Connue à la fois comme Résistante FTP, journaliste et écrivain, Madeleine Riffaud a fait de sa vie un engagement permanent pour la liberté.

En 1940, bien qu'encore adolescente, elle choisit de se battre contre l'occupant nazi et plus tard, finit par rejoindre un groupe de Partisans parisiens dont elle devient une figure active. Celle qu'on appelait alors Rainer est arrêtée pour avoir abattu un soldat allemand. Torturée rue des Saussaies, puis condamnée à mort, elle en réchappe miraculeusement à quelques jours de l'Insurrection de Paris à laquelle elle participe vaillamment. C'est au milieu des barricades qu'elle fête ses 20 ans.

Mais loin de l'euphorie de la Libération et de la paix retrouvée, Madeleine Riffaud marquée à jamais par ces années mêlées d'horreur, d'imagination et de « liberté de choisir », explique « Après ça, j'ai essayé de vivre comme tout le monde mais je n'ai pas pu ».

Elle fait alors une rencontre déterminante en croisant le chemin de Paul Eluard qui publie les poèmes qu'elle a écrit clandestinement pendant l'occupation, et lui fait découvrir un autre univers.

On lui suggère de devenir journaliste.

Tantôt armée de grenades ou de mots, toujours de passion, d'un stylo et d'une caméra, Madeleine Riffaud a franchi ainsi les années ne gardant comme frontières que le respect des valeurs humaines. S'il est certain que chacune de ses expériences a forgé plus solidement cette nécessité de liberté, c'est dans son enfance qu'il faut en chercher l'origine.

Ce film propose de revenir sur la jeunesse de Madeleine Riffaud, part méconnue de cette grande dame, à travers sa voix et le témoignage de ceux qui ont côtoyé sa famille ou partagé leur quotidien de l'époque. Ces témoignages donnent un nouvel éclairage sur son parcours hors du commun.

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Madeleine Riffaud, la liberté pour horizon