L'histoire : Début du XXème siècle. Afin de divertir le public blanc, un artiste noir a pris pour habitude de se grimer grossièrement le visage en noir afin de caricaturer ses origines africaines.

Au fil du temps, le succès de ce spectacle « Blackface » a rendu le comédien Mr Williams, riche et célèbre.

Alors qu’il se prépare pour une nouvelle représentation, un courrier adressé à son nom, va bouleverser sa vie.

NOTE D'INTENTION DU RÉALISATEUR

"Depuis longtemps, je souhaitais réaliser un film en regardant le passé, un travail sur la mémoire, sur la résistance à l'injustice la plus intolérable. Mon regard de cinéaste s’est tourné vers les Etats-Unis où sont apparus d’étonnants spectacles à la fin du 19ème siècle : les Minstrel shows.

La musique qui y est jouée est noire, importée des plantations et mâtinée de chants d’esclaves mais les acteurs de ces spectacles sont blancs, grimés en noir ; ce sont les blackface pour donner à rire des caricatures de leurs victimes, tout cela teinté d’un racisme bien moins que latent.

Le Minstrel show est un genre de spectacle d’un goût douteux qui était très prisé du public blanc conservateur. A cette époque, les noirs vivent encore comme des esclaves et n’ont pratiquement pas la possibilité de se produire et de vivre de leur art.

Réaliser un film qui dénonce le racisme, l’intolérance, cela a déjà été fait de nombreuses fois, avec plus ou moins de réussite. A travers ce court métrage, j’ai envie de traiter le sujet sous un angle très différent, celui de la reconnaissance de l’être humain à travers son art, sa capacité à vivre, à exister sous les feux de la rampe.

Mr Williams s’inspire librement de la vie de la première star noire du cinéma muet,

Bert Williams qui était connu pour être "l'homme le plus drôle que l’on ait vu mais aussi le plus triste." En tant que figure centrale, Williams a chanté, dansé dans les cabarets et les théâtres sous un maquillage blackface comme ses homologues blancs. Ce genre de spectacle a servi majoritairement la cause d’une représentation caricaturale et raciste des noirs mais paradoxalement, Mr Williams s’est crée une identité commune en s’appropriant les traits d’un autre.

Face à la difficulté de ce genre de projet il est évident que ce court métrage ne pourra se faire sans votre aide. « Mr Williams » en plus d’être un court métrage social et engagé, se veut être un indispensable travail sur la mémoire, un poème crépusculaire sous forme de pèlerinage, dénonçant l’exploitation de l’homme à travers le monde du spectacle, nous mettant chacun face à l’horreur de la nature humaine."

LE CASTING

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Mr WILLIAMS

Personnage central du film, c’est un artiste aux multiples facettes :

Danseur, chanteur, comédien.

A une période où la ségrégation raciale est malheureusement quotidienne, son talent lui a permis de se libérer de l’esclavage et de connaître le succès à travers son art. Le visage maquillé de liège noir, il fait rire par ses pitreries un public blanc à la curiosité malsaine et raciste. Il forme un duo comique avec George, un autre comédien noir.

Le personnage sera interprété par Bruno Henry

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Bruno Henry IMDb - Bruno Henry, Actor: W.A.K.A. Bruno Henry is an actor and cinematographer, known for W.A.K.A (2014), Vertigo (2014) and Paroles (2013).

Né à Bordeaux, acteur Français d'origine Afro-Antillaise.

Après trois ans de courts de théâtre avec Dominique Viriot il passe un casting pour Monsieur Amédée avec Michel Galabru et Bernadette Lafont... Il enchaine les pièces de Théâtre telles que Antigone, Pygmallion, Des Souris et Des Hommes, Ma Tatie Alfred sous les directions de Nicolas

Briançon, Anne Bourgeois, Michel Morizot... Il enchaine les téléfilms tels que Une Histoire à Ma Fille, réal Chantale Picault, Un Gars Une Fille avec Jean Dujardin réal I.Camus, Enquêtes Réservées, réal Bruno Garcia, Les Jurés....

Au cinéma ,Livraisons A Domicile avec Bruno Solo et Barbara Schulz....8th Wonderland , Dernier Etage Gauche Gauche de Angélo Cianci avec Hippolyte Girardeau, Félag (Prix de La critique Internationale à Berlin) et dernièrement Midnight Globe de Jonathan Musset , W.A.K.A de Françoise

Ellong, L' Engagement 1.0 de Stéphane Guénin , Etre de Fara Sene et Dealer de Jean-Luc Herbulot.

Il est aussi la voix française d'acteurs noirs américains tels que Tyrese Gibson, Derek Luke, Djimon Ounsou, Glenn Plummer, Terrence Howard, Jimmy Jean Louis...

GEORGE

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Jeune comédien, il est fier et ambitieux. Il accompagne Mr Williams sur scène et Ida, une danseuse du spectacle qui doit devenir sa future épouse.

A l’ombre de Mr Williams, il profite de sa nouvelle notoriété et semble prêt à tout pour garder ses privilèges.

Le personnage sera interprété par Lélé Matelo

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Formé au Centre des Arts de la scène par Jacques Mornas, repéré, il quitte rapidement l'école pour les planches. Ses premières expériences sont encourageantes ("Les caprices de Marianne", dans le rôle de Octave), mais c'est sa rencontre avec Kazem Shahryari qui va lui permettre de jouer le rôle d'un autiste et de montrer l'étendue de sa palette de jeu, dans la pièce "L'automne précoce".

La pièce a été jouée au Lucernaire, et saluée par la critique. Il enchaîne des projets télés et collabore avec de jeunes réalisateurs talentueux tels que Antoine Fromental, Cédric Ido, Émilie Noblet, Djinn Carrénard. Son talent s'exprime aussi au cinéma dans le premier long métrage de Jean-Luc Herbulot, intitulé "Dealer". Il est aussi modèle et a pris part à des campagnes, telles que Axa, Nike…

RÉALISATEUR : Lionel Michaud

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J'ai étudié les techniques cinématographiques à Montréal et après quelques expériences en télévision dans le documentaire et les programmes courts, je me suis inscrit au cours de l'Atelier international de Théâtre Blanche Salant et Paul Weaver pendant 3 ans, ce qui m'a permis de travailler en profondeur avec les comédiens. Mon premier court métrage sera réalisé en 35mm scope "Sing Sinatra" et diffusé dans l'émission Libre Court sur France 3. Les comédiens Jacques Frantz et Virgile Fouilou y tiennent les premiers rôles. Mon deuxième film "The final bell" (Le dernier round) a été sélectionné dans différents festivals internationaux (dont celui de Shanghaï) et a reçu le Grand Prix du Festival Noir et Blanc de Porto (Portugal). Le film est distribué par La Luna Production et a été diffusé sur TV5 Monde.

Grâce à votre soutient, J'espère que "Mr Williams" sera mon 3ème court métrage.

Bande annonce : Le dernier round (the final bell)

Bande annonce du 1er court métrage "Sing Sinatra" (tourné en 35mm Scope).

Diffusé sur France 3 dans l'émission Libre court