UNE MONTÉE HISTORIQUE FÊTÉE PAR TOUTE UNE VILLE:

En mai 1987, à la surprise générale, l'équipe de football des Chamois Niortais (tenant son nom des chamoiseries, ces fabriques de peaux de chamois, qui firent pendant de longues années la renommée de la ville) accédait pour la 1ère - et seule fois - de son histoire à la 1ère division. Une liesse incroyable s'est alors emparée de cette ville moyenne de 60000 habitants et d'une partie de la région Poitou-Charentes. L'aventure au plus haut niveau ne dura qu'un an mais la nostalgie de cette période est restée très forte. Beaucoup de jeunes et moins jeunes de l'époque se souviennent encore parfaitement des dribbles chaloupés du Ghanéen Abédi Ayew dit Pelé, future star de l'OM, des buts de Jacky Belabde, de la vista d'Azzedine Amanallah, de l'abattage du capitaine et milieu de terrain Pascal Gastien, des arrêts de Franck Mérelle etc...

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Jacky Belabde, Patrice Augustin, Abédi Pelé, Azzedine Amanallah et Philippe Gladines.

UNE SOIRÉE VINTAGE POUR COMMÉMORER L'ÉVÈNEMENT:

Cette équipe a fait rêver beaucoup d'amateurs de football de la région et, à l'approche du 30ème anniversaire de cette accession magique, nous sommes nombreux à souhaiter revoir, le temps d'un week-end, tous ces héros qui nous ont fait partager cette aventure. L'idée est de créer l'évènement en réunissant tous les anciens joueurs de l'époque à Niort le 12 mai prochain à l'occasion du dernier match de la saison à domicile de l'actuelle équipe pour un moment de convivialité et de partage autour d'une séance de dédicaces et d'un bon repas.

Planning prévisionnel de la journée:

À partir de 15h: accueil des anciens joueurs et installation à leur hôtel pour certains d'entre eux;

De 18h à 19h: séance de dédicaces au stade René-Gaillard pour les supporters;

19h30: présentation de toute l'équipe dans le stade avant le match;

De 20h à 22h: match de l'équipe actuelle de Niort face à Strasbourg; présence des anciens joueurs dans les tribunes;

À partir de 22h30: repas dans un restaurant de Niort ou des environs.

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La star de l'équipe qui jouera par la suite à l'OM

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L'équipe des Chamois niortais 86/87 que nous souhaitons réunir pour les 30 ans.

ILS ONT PARTICIPÉ À L'ÉPOPÉE:

Gardiens: Franck Mérelle, Laurent Martineau; défenseurs: Paul Squaglia, Gilles Eyquem, Bruno Steck, Éric Boucher, Laurent Cadu, Bruno Audebrand; milieux de terrain: Jean-Michel Bassot, Pascal Gastien (capitaine); Azzedine Amanallah, Abédi Ayew Pelé, Jean-Paul Ribreau, Thierry Boyer, Pascal Depierris, Alain Moriceau; attaquants: Jacky Belabde, Philippe Gladines, Patrice Augustin, Jean-Michel Ferrière, Bruno Périer, Sylvain Chomlafel; entraineur: Patrick Parizon.

DES ANCIENS JOUEURS MOTIVÉS ET HEUREUX À L'IDÉE DE SE RETROUVER:

Nous avons commencé à partir à la pêche aux numéros de téléphone de tous ces héros et le résultat est fructueux et encourageant. Tous les anciens joueurs contactés ont salué la démarche et semblent très heureux à l'idée de se retrouver. Aléas du football professionnel et de la vie obligent, certains d'entre eux ne se sont pas revus depuis 30 ans! Depuis son départ en juin 1987, Abédi Pelé n'est même jamais revenu dans la région! Son retour à Niort sera, pour beaucoup d'entre nous, un évènement.

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Abédi Pelé, quasiment inconnu à son arrivée dans les Deux-Sèvres.

DES MÉDIAS PRÊTS À SUIVRE:

Sollicités pour un avis consultatif, certains confrères travaillant pour des journaux de la Presse quotidienne régionale se sont montrés enthousiastes à l'idée de voir ce projet se réaliser et sont même prêts à le relayer dans leurs pages une fois en ligne sur kisskissbankbank.

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Article du "Courrier de l'Ouest" du 19/11/2016

Article de Christian Bonnin dans la "Nouvelle République du Centre-Ouest": http://www.lanouvellerepublique.fr/Deux-Sevres/Sport/Football/Regionaux/n/Contenus/Articles/2016/12/06/La-fete-autour-de-ces-amis-de-trente-ans-2927738

PATRICK PARIZON: "DES REQUINS QUI ONT BOUFFÉ TOUT LE MONDE !"

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Patrick Parizon, photo Panini 1987

"C'est le meilleur souvenir de ma carrière de coach!" Entraîneur de Niort en 86/87, Patrick Parizon dit "Papa", 66 ans aujourd'hui, se souvient avec émotion de cette saison durant laquelle les Chamois avaient les dents acérées. Et un aileron dans le dos.

Que retenez-vous de cette saison historique pour le club?

"J'ai eu la chance d'avoir un groupe de mecs exceptionnels, comme j'aurais aimé en avoir tout au long de ma carrière. Des affamés! Ils avaient tous un tempérament de feu. J'ai eu de bonnes sensations dès le premier match de la saison à Orléans, que l'on gagne 1-0. On avait recruté un nouveau gardien, Franck Mérelle, qui ne jouait pas beaucoup à Auxerre. Personne ne connaissait sa réelle valeur, y compris parmi mes joueurs! Et il a fait un malheur! En multipliant les arrêts exceptionnels, il a rassuré tout le monde. D'entrée, cette prestation nous a mis sur de bons rails. Là-dessus, vous rajoutez Abedi Pelé...Je me suis très vite dit qu'on aurait un coup à jouer, même si on ne parlait pas encore de montée bien sûr! L'appétit est venu en mangeant et comme je n'avais que des requins dans mon groupe, on a bouffé tout le monde!"

Le "Monsieur Plus" de cette saison reste incontestablement Abedi Pelé. Comment l'avez-vous découvert? "J'étais en stage à l'INF Vichy quand je suis tombé à la télévision sur un match de Coupe des Alpes, une compétition amicale de l'époque. Dans l'équipe de Saint-Etienne, il y avait Abedi qui était à l'essai. Renseignements pris auprès de Pierre Garonnaire, le recruteur des Verts, l'ASSE ne pouvait rien lui proposer car le club avait déjà son quota d'étrangers. Le même problème s'est posé par la suite à Lens et à Nantes, je crois. Quelques semaines plus tard, pendant la Coupe du Monde au Mexique, j'apprends, par l'entremise de son agent, qu'il est finalement rentré au Ghana faute de propositions en France! Je lui ai fait part de mon vif intérêt et 48 heures plus tard, Abedi arrivait à Niort. On avait un match amical dans les environs. Je le fais jouer et, en quarante-cinq minutes, il a mis tout le monde d'accord. À la pause, je me souviens avoir dit à Pierre Figari, le président du club: "N'attends pas la fin du match pour le faire signer sinon on ne le reverra plus !" Et il a signé le lendemain!"

Cette montée a été célébrée par toute la ville avec des scènes de liesse incroyables. Quels souvenirs gardez-vous de cette fête?

"C'était de la folie! Vous vous rendez compte, on est les seuls à être allés sur le balcon de l'hôtel de la ville, avec le Général de la Gaulle! Les employés municipaux ont même craint qu'il ne s'effondre. Cette montée a donné du bonheur au gens. Je me souviens avoir vu des papys et des mamies en pyjama dans la rue pour nous applaudir! Ça marque!"

Et que vous inspire le fait de vous retrouver prochainement pour fêter le 30ème anniversaire de cette accession? "

"Un grand bonheur! J'espère vraiment que ces retrouvailles vont avoir lieu. Que ces joueurs soient heureux à l'idée de se retrouver ne me surprend pas du tout. On va refaire le monde et les matches!"

LES HÉROS VUS PAR LE COACH:

Franck MÉRELLE: "Très posé, très calme. A rassuré tout le monde dès le premier match."

Paul SQUAGLIA: "Bouillant, comme beaucoup de Corses. :-) Un tempérament de feu, il fallait le calmer parfois!"

Bruno STECK: "Un roublard, rusé, malin, très expérimenté."

Gilles EYQUEM: "L'homme a la moustache, très expérimenté lui aussi. Sa réussite à la tête de l'équipe de France féminine U19 ne me surprend pas du tout!"

Éric BOUCHER: "Un gars en or, qui ne payait pas de mine. Mais derrière son côté très tranquille, il y avait un caractère bien trempé!"

Jean-Michel BASSOT: "Un vieux routier de la D2. Très malin avec une très bonne frappe."

Pascal GASTIEN: "Le leader naturel, avec 3 poumons! Il avait une telle activité sur le terrain que ses partenaires se sentaient obligés de faire comme lui."

Abedi PELÉ: "Pour moi, il y a eu Kopa, Platini, Messi, Ronaldo...et Abedi! J'exagère à peine en disant ça! (Rires) C'était le Monsieur Plus de cette équipe cette saison-là. Il a fait l'unanimité autour de lui."

Azzedine AMANALLAH: "L'autre technicien de l'équipe, avec Abedi. Il amenait sa touche personnelle. Très réservé en dehors du terrain, jamais un mot au-dessus de l'autre."

Jean-Paul RIBREAU: "Quand on me parle de lui, je repense immédiatement à son but marqué l'année suivante au Parc des Princes contre le PSG en D1. Magnifique! Un battant qui ne s'avouait jamais vaincu sur le terrain."

Thierry BOYER: "L'enfant du club. Un joueur qui te facilite la tâche. Il connaissait ses limites. Même s'il n'a pas beaucoup joué cette saison-là, il a toujours répondu présent quand j'ai eu besoin de lui."

Jacky BELABDE: "Un gagneur qui se pardonnait rien. Et un sacré râleur!"

Philippe GLADINES: "Infatigable, il pouvait jouer 180 minutes d'affilée. Il se dépensait tellement pour l'équipe qu'il en perdait parfois sa lucidité dans le dernier geste ou les fins de matches."

Patrice AUGUSTIN: "Un gaucher à la patte folle avec lequel j'ai eu la chance de jouer auparavant à Brest et à Thonon."

Sylvain CHOMLAFEL: "Un attaquant prometteur arrivé chez nous en cours de saison. Il n'avait peur de rien. Même s'il y avait un mur devant lui, il était prêt à foncer."

Jean-Michel FERRIERE: "Un bon joueur qui n'a pas eu la chance de beaucoup s'illustrer chez nous."

Laurent CADU, Laurent MARTINEAU, Bruno AUDEBRAND, Alain MORICEAU, Pascal DEPIERRIS, Bruno PÉRIER: "De très bons jeunes, très à l'écoute, d'une correction exemplaire. J'ai eu la chance d'avoir vraiment un très bon groupe cette saison-là."

Pierre FIGARI: "Un grand président qui aimait les Chamois, même si le club lui a échappé avec la montée en 1ère division."

Les 30 ans de la montée historique de Niort en D1!