Les Vikings en Méditerranée, une ambition commerciale.

En m'interrogeant sur les origines de la chasse à la baleine au Pays Basque, j'ai découvert que dès 840, les Vikings avaient pris le contrôle de la Gascogne. Au-delà de Toulouse, ces hommes regardaient Narbonne et la prospérité commerciale méditerranéenne. Lorsque leurs flottes entrèrent en Méditerranée par Gibraltar, elles ne se trouvèrent pas isolées dans une mer lointaine, mais dans une mer amie où elles disposaient de ports ravitaillés depuis la Gascogne. Ces ports leur permirent de rester en Méditerranée et de peser durablement sur le monde méditerranéen. L'arrivée des Normands en Sicile deux siècles plus tard ne serait pas le fruit du hasard, mais la continuation d'un projet commercial initié par le clan des conquérants de la Gascogne, celui de Ragnar Sigurdson et de son fils Bjorn. Les invasions pourraient s'analyser comme une guerre commerciale dont la Méditerranée et non la Manche aurait été l'objectif ultime. J'ai déjà consacré quatre ouvrages à cette question. Dans le Secret des Vikings (Les Equateurs, 2005) mon ambition était d'attirer l'attention des historiens sur une région (l'Aquitaine) et une époque (9e-10e siècles) qui n'avaient jamais véritablement été étudiées. Comme il apparut évident qu'aucun historien n'allait s'intéresser à la question, je poursuivais mes recherches. En 2009, je publiais les Vikings au coeur de nos région (Editions Yago) un pavé de 600 pages consacré à l'héritage toponymique laissé en Gascogne. En 2018, paraissait la Saga des Vikings, une autre histoire des invasions (Editions Autrement). Cet ouvrage décrivait la guerre commerciale menée par les Vikings, ses origines et sa fin. Dans cet ouvrage à écrire, mon intention est de développer toute l'histoire des expéditions vikings en Méditerranée. Ces expéditions n'ont jamais été comprises car aucun historien n'avait pris conscience de faits majeurs : Narbonne, port de leur allié Bernard de Septimanie, Barcelone capturé par Guillaume de Septimanie dès 848 et Marseille, port de leur allié Lothaire leur permettaient non seulement de ravitailler leurs flottes, mais aussi d'acheminer les marchandises acquises en Méditerranée sur la côte atlantique sans passer par la souricière de Gibraltar. La Méditerranée n'aurait pas été un vulgaire terrain de pillage, mais un marché dans lequel ils pouvaient vendre les captifs qu'ils faisaient dans les îles britanniques et en Francie et obtenir les marchandises tellement convoitées en contrepartie. C'est évidemment un lecture révolutionnaire du phénomène viking. Nous allons notamment explorer une piste inédite. Au cours de la période des invasions, on assiste à un développement des attaques sarrasines en Méditerranée. Nous pensons que plusieurs de ces attaques, comme celle perpétrée en 846 contre Saint Pierre de Rome, pourraient être le fait de Vikings entrés dans Mare Nostrum en 844 cherchant à peser sur les acteurs du commerce méditerranéen.