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Bienvenue sur l’île d’Okinawa, l’autre Japon.

Un petit paradis qui attire chaque année 5 millions de touristes mais qui fascine surtout depuis 1976 la communauté scientifique. C’est en effet ici que l’on vit le plus longtemps au monde et la plupart du temps en très bonne santé. Les secrets du régime Okinawa sont simples : une alimentation équilibrée, de l’exercice, une approche respectueuse du monde et une entraide de tous les instants.

Mais voilà qu’en 2002, ce tableau idyllique se fissure.

Alors que l’on enregistre chaque année 300 nouveaux centenaires sur l’île, on découvre que les générations d’après guerre, gagnées par un nouveau mode de vie, sont de plus en plus victimes d’obésité et de maladies cardio-vasculaires. Résultat : sur l’île, les nouvelles générations meurent de plus en plus tôt tandis que les personnes âgées continuent de devenir centenaires…

C’est le paradoxe Okinawa.

La communauté scientifique pointe du doigt la généralisation d’un mode de vie à l’occidentale (c’est à Okinawa que l’on trouve la plus grande concentration de fast-foods du Japon). Un phénomène qui gagne le monde entier mais qui, à Okinawa, prend une intensité particulière.

Depuis la fin de seconde guerre mondiale et la défaite du Japon, plus de 25 000 soldats américains vivent en effet en permanence à Okinawa, bien décidés à conserver cette position stratégique en Asie.

En grande majorité, les Okinawaiens ne supportent plus cette occupation étrangère qui rythme leur quotidien. Malgré les importantes manifestations de ces derniers mois, le déménagement de la base militaire de Funtenma en dehors d’Okinawa n’est toujours pas à l’ordre du jour. Un dossier diplomatique délicat qui, en juin 2010, a coûté son poste au Premier ministre Hatoyama.

A Okinawa, malgré les promesses non tenues, les habitants continuent de se mobiliser pour qu’on leur rende leur île et avec elle leur sérénité. Ouvertement opposés à Tokyo, ces Japonais-là refusent de se taire et de se laisser faire.

Mais que pèsent ces manifestants, aussi nombreux soient-ils face aux enjeux géostratégiques ?

Le départ des Américains rendrait-il à l’île son ancien visage et sa bonne santé ?

Les habitudes, les mentalités ont changé. Peut-on et doit-on aujourd’hui revenir en arrière ?

L’intention

Peu connue en Europe, hormis pour son fameux régime, l’île d’Okinawa est fascinante à tous points de vue. On peut y passer des vacances idylliques, entre plage, soleil et folklore local, sans entrevoir un seul instant la réalité des bases militaires, des avions qui « frôlent » la ville de Ginowan, de la pauvreté, du chômage galopant, des souvenirs douloureux de la guerre ou encore des manifestations.

Selon où l’on regarde et surtout comment, le paysage peut apparaître nettement plus sombre que sur les brochures touristiques.

Pourtant, il émane de cette île toute entière une énergie incroyable, une générosité à toute épreuve. Comme si rien encore n’était tout à fait joué.

C’est cette situation complexe mais ô combien passionnante que nous allons tenter de raconter dans le Paradoxe Okinawa.

Dès maintenant, découvrez sur notre site le récit de notre premier voyage, le second en préparation et l’actualité d’Okinawa.

Le paradoxe Okinawa