La Forêt de Schildbach, le livre événement d'un trésor de la botanique retrouvé

En 1780, Carl Schildbach, simple gardien de zoo, va se lancer dans la construction de ce qui deviendra l’une des plus extraordinaires collections botaniques au monde, sa bibliothèque de 530 livres-arbres. Maquette de l'édition brochée souple et ses trois cartes postales dans sa version augmentée (notre palier 3). Un livre exceptionnel Les Éditions Martin de Halleux présentent pour la première fois au public un ouvrage unique rassemblant les livres-arbres de la collection Carl Schildbach. Un livre exceptionnel, 185 x 265 mm, de 128 pages, imprimé sur un papier de haute qualité, 150 grammes. Très ambitieuse, l’édition de cet ouvrage associe les meilleurs connaisseurs du travail de Carl Schildbach aux meilleurs spécialistes de l’édition d’art : auteurs de renom (botaniste, romancier, universitaire), photographes, photograveurs, graphistes, papetiers, imprimeurs, façonniers… tous seront mobilisés pour réaliser ce livre d’exception. En 1780 Carl Schildbach va débuter son immense travail de création de magnifiques petits théâtres de la vie botanique, recueillant, à chaque saison, des graines, des branches, des feuilles, des écorces de chacune des plantes de la forêt dans tous leurs états. Patiemment, il découpe et assemble avec du tissu ou du papier des fleurs qu’il reconstitue et des fruits qu’il modèle dans la cire. Ébloui, le Français Georges de Buffon lui proposera d’installer sa bibliothèque d’arbres à Paris, quand Catherine II, impératrice de Russie, lui en offrira 2 000 pièces d’or. C’est finalement Guillaume IX de Hesse-Cassel qui intégrera l’exceptionnelle bibliothèque dans ses collections et allouera au modeste Schildbach la belle rente annuelle de 500 thalers or, somme qu’il perçut jusqu’à sa mort, à l'âge canonique de 87 ans et 7 mois. Après ses recherches en forêt, Carl Schilbach rentre chez lui et construit ses livres-arbres. Il reconstitue, à la lumière d'une chandelle, les feuilles et les fleurs en papier ou en tissus, il sculpte et peint les fruits dans la cire et les assemble aux éléments naturels récoltés en forêt. Chaque boîte étant construite dans le bois de la variété présentée. Pendant une grande partie de sa vie, tous au long des saisons de l'année, Carl Schildbach arpente la forêt et recueille les éléments avec lesquels ils construira ensuite ses livres-arbres. Un joyau botanique au croisement de l’art, de l’artisanat et de la science Chaque livre-arbre a été réalisé par Carl Shildbach dans l’essence de l’arbre étudié, chaque face de ses boîtes présente le bois dans une coupe différente et, à l’intérieur de chacune d’entre elles, une scénette en trois dimensions propose la reconstitution du cycle de vie annuel de la plante. Un schéma cyclique qui reprend les passages des saisons Carl Schildbach met en place un schéma cyclique qui, partant du bas à gauche de la boîte, présente les graines, les jeunes pousses, les bourgeons, les branches à différents stades de développement, les fleurs, les fruits, leur maturation, les fruits pourrissants, les feuilles desséchées, les coques au sol et à nouveau les graines. Schildbach passe ainsi de longs mois en forêts à récolter tous ces éléments avant de pouvoir débuter ces incroyables assemblages. À l'intérieur du couvercle, Schildbach insère une notice botanique. Il y regroupe toutes les connaissances de son époque sur la variété présentée. Il insiste particulièrement sur les modalités de reproduction, de culture et sur les usages que l’on peut faire de la plante et ses différentes parties. On retrouve, par exemple, la dureté d’un bois particulièrement adapté à la construction navale, des fruits aux propriétés médicinales, des feuillages recommandés pour la nourriture des animaux ou encore le charbon de l’un au rendement calorifique élevé. Les parois des boîtes sont également très élaborées, chacune présentant une manière différente de couper l’essence présentée. L’une est en bois dit « de bout » (coupé dans le sens transversal du bois), l’autre en bois de fil (dans le sens des fibres), une autre encore présente une coupe transversale de l’extérieur du tronc vers le centre de l’arbre. Les écorces sont aussi présentées sur le dos du « livre », recouvertes de leurs lichens et mousses spécifiques à la variété. Avec ses livres-arbres, Carl Schildbach présente avec méticulosité des petits théâtres de la nature dans lesquels il réussit à recréer la vie, les ombres et le souffle de la forêt. Le spectateur ne peut qu’être fasciné et se laisser absorber par le mystère de ces paysages sylvestres. L’acte de Carl Schildbach est à la fois scientifique et poétique ; botaniste et artiste, il classe, décrit, explique, tout comme il nous emmène subrepticement au plus proche des esprits de la forêt. La « Forêt de Carl Schildbach » est aujourd’hui conservée au Muséum d’histoire naturelle de la ville de Cassel, en Allemagne. Avec ce livre, la Forêt de Carl Schilbach est enfin accessible au plus grand nombre et chacun peut apprendre à regarder la nature, observer le cycle des saisons dans les bois et les futaies et s’approcher au plus près du génie des arbres de nos forêts. Trois magnifiques tirages d'art Nous vous proposons trois tirages d'art exclusifs au format 40 x 50 cm (un format d'encadrements classiques chez vos revendeurs) sur papier d'art Hahnemühle FineArt Matt Fibre 200 grammes. Hahnemühle est la plus ancienne papeterie d'Allemagne, fabricant renommé de papier d'art qui unit la tradition à la modernité. Depuis plus de 420 ans Hahnemühle produit du papier de haute qualité, destiné à toutes techniques de peinture et d'impression. Les auteurs Claudie Hunzinger, lauréate du prix Fémina 2022 pour Un Chien à ma table (Grasset) et du prix Décembre pour Les Grands Cerfs (Grasset) est une romancière qui place la relation des humains à la nature au centre de son œuvre. Marc Jeanson, botaniste au Muséum national d’histoire naturelle, auteur de Le Botaniste (Grasset), il a été le responsable de l’Herbier national. Il décrit ici le travail de Carl Schildbach avec ses yeux et sa passion de botaniste. Anne Feuchter-Schawelka, chercheuse en sciences de la culture et grande spécialiste de la xylothèque de Carl Shildbach. Elle raconte l'histoire de la conception et de la redécouverte de cette fabuleuse collection. Une fabrication de haute qualité et respectueuse de l’environnement Ce travail s’accompagne d’une impression extrêmement soignée avec des machines aux réglages très fins, sur un papier à la fois de très haute qualité et respectueux des plus hautes exigences environnementales. Impression réalisée avec des encres végétales sur des papiers certifiés issus de forêts durablement gérées. Aucune encre spéciale ni pelliculage, particulièrement nocifs pour l’environnement et la protection de la biodiversité. La reproduction des œuvres de Carl Schildbach nécessite un très important travail sur les images, à la fois techniquement par le photograveur, mais également d’un point de vue éditorial dans le choix des valeurs, des densités, de la chromie que l’éditeur souhaite mettre en place pour ce livre. Qui sommes-nous ? Maison d’édition indépendante installée à Paris, Les Éditions Martin de Halleux publient chaque année un nombre volontairement très limité de livres. Livres d’art, romans graphiques, livres « d’images »… Nous proposons à nos lecteurs des livres qui racontent des histoires. Des histoires et des images, mais aussi l’engagement d’artistes et d’auteurs qui font des choix radicaux, qui découvrent de nouveaux chemins et qui nous ouvrent d’autres territoires pour faire avancer notre monde. Les Éditions Martin de Halleux ont reçu le Trophée de l’édition 2023 pour leur ouvrage Stéphane Mandelbaum, une monographie, dans la catégorie « création artistique ». Les Éditions Martin de Halleux ont reçu le Trophée de l’édition 2020 pour leur ouvrage La Forêt de Thomas Ott, dans la catégorie « fabrication du livre ».