Les Hirondelles - le livre

"Dans ce métier, il faut s'attendre à tout : la violence, la douceur, les gros mots, les insultes, les coups, les pleurs, les rires." Jannick, auxiliaire de vie depuis 19 ans. Deux mois dans les pas des auxiliaires de vie, ces "hirondelles" qui volent de maison en maison pour apporter soin et compagnie aux personnages âgées ou handicapées. C'est le reportage que nous avons mené en mars et en avril derniers, et qui devient aujourd'hui un beau livre édité aux éditions Mons. "Nous", c'est Xavier Bourdereau, photographe porté sur le soin, et déjà auteur de trois séries de photo en milieu hospitalier + Myriam Hassoun, ancienne journaliste localière, amoureuse du reportage au long cours. À Montemboeuf, canton rural et pauvre du nord-Charente qui court sur 12 petites communes et une centaine de lieux-dits introuvables lotis d’anciennes fermes parfois désolées, Xavier a photographié, Myriam a écouté. Nous avons vu un monde de bienveillance, de fous rires, de talents cachés, mais aussi de misère, de pauvreté, de tristesse et de solitude. C'est ce monde que nous dévoilons au fil des pages des "Hirondelles". En plus d'un hommage volontairement appuyé au travail méconnu et indispensable des aides à domiciles. Ce reportage, nous l’avons mené à l’initiative de l’ADMR de Montemboeuf en Charente qui souhaitait mettre en lumière le travail ignoré de ses auxiliaires de vie. Six aides à domicile (5 femmes et 1 homme) ont accepté qu’on les suive et qu’on les colle, dans leur voiture, durant des heures, observant leur travail, discutaillant sur les temps de pause, échangeant avec les bénéficiaires. Du petit matin gelé où l’on arrive pour allumer le poêle à bois, à la nuit tombante où l’on ferme doucement des volets fendus. On s’est efforcé de comprendre ce qui se joue dans cette relation particulière de soin à domicile : faire rentrer quelqu’un chez soi, accepter d’être touché, lavé, nourri par cette inconnue dont le temps est compté. On a vu des failles, on a vu de l’humain. On a bien rigolé parfois. Mais c’est arrivé aussi que nous quittions une maison sans rien nous dire, un peu abasourdis par la solitude qui s’y jouait. Les auxiliaires de vie, qui déboulent comme des tornades, sont alors les seules lumières dans une grisaille d’ennui et de téloche allumée non-stop pour certaines personnes âgées. Derrière l’émotion que nous avons souhaité retranscrire, nous n’avons cependant pas liquidé l’aspect politique de notre reportage, qui s’inscrit dans le sillage d’un « Debout les femmes ! » de Ruffin : éminemment féministe et volontairement du côté de ses « premières de corvée », aux compétences ignorées, si ce n’est méprisées. Nos textes et nos photos sont augmentés dans notre livre d’un grand entretien éclairant avec le sociologue Michel Billé, spécialiste de la question du vieillissement. Une exposition, tirée de ce travail, est présentée au festival de l'Imprévu, à Montemboeuf en Charente les 9, 10 et 11 septembre 2022.