“A part of Us“ est le projet photo d’une odyssée toponymique à travers les Etats unis, qui, ne prenant que le nom des villes comme fil conducteur, permet de se plonger dans les origines internationales de ce pays au moment où ses frontières sont chaque fois plus fermées.

La traduction du titre contient les deux axes du projet, il en fait apparaître sa dualité. Le premier étant de capturer la variété culturelle américaine dans sa globalité, d’Est en Ouest et du Nord au Sud.

L’autre étant de réaliser des images qui, par leur côté paradoxal, vont nous rappeler que ce pays n’est finalement qu’un grand puzzle d’immigrations mondiales.

(Photo prise sur internet à titre de repérage et dont je ne suis pas l'auteur)

Il débutera à Amsterdam dans l’Etat de New York et s’achèvera à Avignon en Californie en passant par des villes que l’on retrouve sur les cinq continents, comme Moscow, Sydney, Johannesburg, Berlin, Damas, Tripoli, Pékin, Béthune. L’Europe, dont l’Angleterre et la France, y est largement représentée. Cela aurait pu être un sujet à part entière, mais il serait dommage de se restreindre et de passer à côté du “ Monde “. 37000 km en deux séjours de trois mois chacun, soit, en moyenne, 250 km par jour.

Le parcours est gigogne et au sens propre “dépaysant“. La question étant aussi : “ que se passe t-il entre Florence, Bagdad, London et Alger ? Il autorise un éventail de visuels et de portraits in situ, que je souhaite rassembler autour de ce paradoxe géographique. C’est là le coeur de ce projet.

L’origine du nom de ces villes est un recueil d’histoires singulières. Elles méritent au même titre que les images d’être rassemblées. On y trouve évidemment la nostalgie du pays d’origine comme première motivation. Comme à Paoli en Pennsylvanie ou Corsica dans le Dakota du Sud. La lutte entre l’Angleterre et la France pour ce territoire contribue aussi largement à cette étrange cartographie.

Napoléon City dans le Missouri (comté de Lafayette) est à quelques kilomètres de Wellington, nommée ainsi en hommage au général vainqueur de Waterloo. Parfois ce sont des raisons économiques (L’Union Pacific a, à elle seule, créé une ville tous les 100 km pendant la construction des chemins de fer ralliant l’Est à l’Ouest) comme Peru (pour ses ouvriers péruviens), Brighton ou Belgrade . En 1873, la Northern Pacific Railway décide de fonder la ville de “ Bismarck “ en hommage à Otto von Bismarck, alors chancelier de l’Empire allemand. On espérait ainsi attirer des immigrants allemands pour leurs compétences de charpentiers. On s’aperçoit également que le principe du “palimpseste“ y est courant. Melbourne en Floride, s'appelait autrefois Crane Creek, son nom vient de Cornthwaite John Hector, postier de la ville, anglais, qui avait passé une grande partie de sa vie à Melbourne en Australie. L’homme était si apprécié de ses pairs que pour lui rendre hommage, ils rebaptisèrent la ville. Il fut donc enterré dans ce Melbourne américain. Parfois ces histoires ont irrémédiablement été oubliées, ne laissant que le nom comme indice.

Parmi les intentions d’images, il y a les portraits de l’équipe de Football de Tripoli dans l’Iowa ou des Hornets de Damascus dans le Maryland, les rencontres fortuites, les voitures et officiers de police de Béthune, Berlin ou Madrid. Mais il a aussi les panneaux d’entrées des villes, la signalisation routière, les cimetières. Parfois ce sera les portraits des habitants, parfois la ville nocturne, une ville pétrolifère ou une ville fantôme dans le désert. A la sortie de la ville de Burnswick, il y a un panneau sur lequel sont indiquées plus de vingt villes homonymes dans un rayon de cent kilomètres. Paris dans le Tennessee a elle aussi une tour Eiffel. L’aéroport municipal de Pékin dans l’Illinois est, à l’inverse de son homonyme, minuscule. Le London Bridge de Lake Havatsu city est une reproduction exacte du Shard London Bridge sur la Tamise.

Il y a sur cette route un foisonnement de lieux incroyables. Un bel exemple en est la ghost town de Toulon. Dans le désert du Névada, sans front de mer, ni port militaire. Abandonnée après la deuxième guerre mondiale ses mines de tungstène n'étant plus indispensables. Elle est restée intacte, avec ses maisons, sa station de train et les voitures rouillées qui, quant à elles, semblent prêtes à repartir. Il y a Calais et ses habitants issus de l’immigration, lorsque Calais en France est devenue le symbole d’une immigration polémique et indésirable. Les exemples sont multiples, ils sont tous autant de documents pour dévoiler ce phénomène toponymique unique au monde.

(Photo prise sur internet à titre de repérage et dont je ne suis pas l'auteur)

Depuis huit mois, que je travaille sur le projet, je découvre quotidiennement une multitude de lieux et tout autant d’anecdotes. Ils révèlent incroyablement à quel point nous sommes au pays de tous les migrants, de toutes les folies, de tous les rêves qui pour certains se sont achevés dans les cimetières d’Eureka dans l’Utah, Paradise en Californie, Welcome dans le Kentucky ou encore de Hell dans le Michigan.

Lien vers la carte interactive du projet:

https://drive.google.com/open?id=19Nu-3ZJqk_g9q0cw5NaYtTICr_8QUteu&usp=sharing

Ici, la photographie ne se limite pas à faire des inventaires, elle s’inscrit dans une approche personnelle qui va à la rencontre du réel pour le documenter par une esthétique appropriée.

Celle-ci peut changer ou évoluer en fonction des thématiques, pour in fine, adopter un point de vue particulier perturbant ainsi le public, et le poussant à s’interroger sur la construction de ce pays où tout devient “Hybridité culturelle, anthropophagie identitaire et transterritorialité“ pour reprendre une expression du géographe brésilien Rogério Haesbaert. Car ici, tout devient au final, un produit “Made in USA“.

Vincent des Satanas de Villers en Picardie - Cette photo a été réalisée pour le projet “L'Amérique en Nord“ qui est un inventaire des cultures américaines dans le nord de la France et que j'ai réalisé en 2011.

Filipe da Rocha est né le 16 Mars 1968 à Coimbra Portugal - De Nationalité Française, il vit et travaille à Avignon . À travers la maîtrise de la lumière, le jeu des ombres, l'incarnation des corps, le travail photographique de Filipe da Rocha dévoile un regard documentaire teinté d'une approche picturale.

Lien: http://www.filipe.darocha.fr

Il débute sa carrière en 1999 comme photographe de mode et collabore avec la presse comme Elle, Marie Claire, Vogue Japon, Harper's BAAZAR, Air France Madame ainsi que les campagnes publicitaires de Yves Saint Laurent pour hommes ou encore Azzaro Couture (voir“AZZARO 50 ans d'éclat“ de Serge Gleizes publié aux éditions de la Martinière - 2017). À partir de 2010, il décide de s'éloigner de la mode afin de se consacrer entièrement à ses projets photographiques , il part s'installer à Lille durant 3 ans où il commença à travailler sur son projet "l'Amérique en Nord" : une série de portraits autour des différents mouvements issus de la culture américaine et rock’n roll très présente dans le nord de la France ainsi qu'en Belgique.

Le projet “A part of Us“ s'inscrit dans la continuité de ce travail qui a l'inverse, cherche aux USA les influences de notre vieux monde.

“A part of Us“ Le projet photo toponymique à travers les Etats Unis

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