Chaos International célèbre cette année le centenaire de la Grande Guerre.

Le site pour lequel nous organisons cette collecte vous donnera, dès sa création, des informations sur l'ouvrage de Josepha Laroche, La Grande Guerre au cinéma, un pacifisme sans illusions qui paraîtra dans quelques jours avec une préface de Christophe Malavoy.

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La résistance du fort de Vaux

1. Afin de contrôler les alentours de l'ouvrage, l'armée allemande engage deux offensives importantes contre le fort de Vaux, le 31 mars et le 11 avril 1916. Outre les attaques massives des Allemands (photo 1) et leur recours au gaz déjà évoqué, le principal problème des Français est dû à la surpopulation (photo 2).

En effet, un lieutenant du 71e régiment d'infanterie territoriale écrit à l'époque : "Le fort qui avait été bâti pour contenir une compagnie, en logeait maintenant six. Les chambres étaient bondées, les couloirs, les escaliers, les latrines, tout était encombré de soldats qui dormaient, fumaient, en attendant de risquer leur vie au parapet"; de nombreux réfugiés du front étant par exemple venus grossir les effectifs. Autant dire que ces hommes ont très vite manqué de vivres et surtout d'eau (photo 3). Par voie de conséquence, l'hygiène est devenue aussi un problème capital.

2. Le commandement du fort de Vaux a été confié au commandant, Sylvain Raynal (photo 4), grièvement blessé au front et qui s'était porté volontaire pour servir un fort à Verdun.

Le 1er juin, les Allemands déclenchent une attaque qui se traduit par un déluge d'obus. Le 2 juin, le fort est encerclé et les soldats français placés à l'extérieur en défense sont repoussés à l'intérieur même de l'ouvrage. La bataille se poursuit alors durant cinq jours à l'intérieur du fort. Le commandant Raynal, ne pouvant plus communiquer avec le fort de Souville, expédie le 4 juin son dernier pigeon voyageur – "Vayant" – chargé de porter un ultime message de détresse (photos 5,6,7).

Après l'échec d'une dernière contre-attaque menée le 6 juin, le commandant Raynal remet la reddition du fort de Vaux (photo 8).

Le dispositif défensif mis en place n'aura donc pas été suffisant (photos 9 et 10).

Les Allemands rendront toutefois les honneurs aux survivants de la garnison.

Deux plaques commémoratives sont aujourd'hui apposées sur le fort de Vaux en hommage à la résistance des soldats français qui l'ont défendu (photo 11), mais aussi en hommage aux pigeons voyageurs chargés de transmettre leurs messages (photo 12).

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