Londres 1859, Charles DARWIN, éminent naturaliste publie après plus de vingt ans de travail acharné, DE L’ORIGINE DES ESPÈCES, une théorie révolutionnaire décrivant les mécanismes fondamentaux régissant l’évolution de la vie sur terre.

Le soir venu, le scientifique sérieux se transforme en père affectueux et farceur pour sa nombreuse progéniture. Il relate à ses enfants son grand voyage de jeunesse dans l’hémisphère sud à bord du Beagle (1831-1836) au cours duquel il fit ses observations et décrit tous les animaux étranges et fantastiques rencontrés là bas.

Mais, emporté par son imagination et son goût du canular, Darwin imagine une aventure scientifique fictive au cours de laquelle il découvre un groupe d’îles mystérieuses au beau milieu du Pacifique, l’archipel de La Suspension...! (Latitude:110° Ouest, longitude 0°).

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Assisté de son ami Sir Edward Bouët (mon aïeul), dessinateur de la très officielle Royal Society et plaisantin notoire, les deux compères réalisent une série de fausses planches naturalistes représentant des animaux farfelus, rédigent les textes plein d’humour décrivant leur comportement ainsi que le récit fantaisiste de cette exploration imaginaire.

Ce projet excentrique ne voit finalement pas le jour à l’époque, et c’est fortuitement qu’en 1999 je découvre l’ensemble de ces documents oubliés depuis plus de 150 ans !

Malgré les mauvaises conditions de conservation - une cache humide dissimulée dans le cabinet de travail de mon aïeul - j’ai pu commencer la restauration de ce bestiaire et entreprendre sa publication.

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Bien sûr tout ce qui précède est complètement faux !

Comme tout le monde j’ai bien quelques ancêtres, mais aucun n’a vécu à Londres au XIXème siècle et n’a pu rencontrer Charles Darwin. J’ai tout inventé !

Le projet éditorial par contre est bien réel, l'écriture est à présent terminée, les images finalisées, il ne reste plus qu’à le publier sous le titre :

Le BESTIAIRE ÉGARÉ de Charles DARWIN

Un voyage en Suspension

Le livre

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Le livre a un format carré, 210 X 210 mm, couverture cartonnée, 60 pages impression quadrichromie.

Le volume contient, outre une courte préface, la description des êtres peuplant l'archipel de La SUSPENSION, avec des détails suivant le cas sur leur comportement, leurs mœurs, etc.

Les images principales, reproduites en couleur ont toutes été réalisées en carte à gratter coloriée, une technique que j’utilise fréquemment dans mes productions et qui rappelle la gravure sur bois. D'autres dessins secondaires, réalisés au crayon complètent le propos. J'ai imaginé des extraits du faux carnet de route de Darwin ainsi qu'un glossaire très personnel.

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Le BESTIAIRE ÉGARÉ de Charles DARWIN - Un voyage en Suspension est conçu comme une publication de vulgarisation scientifique respectant quelques canons graphiques du XIXème siècle, (typo, mise en page, etc). L’objet que vous aurez dans les mains aura l’aspect désuet des anciennes encyclopédies agrémentées de gravures merveilleuses, vous savez, celles dans lesquelles vous vous êtes peut-être plongé enfant des heures durant et que vous feuilletez avec une nostalgie envieuse chez les bouquinistes.

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C’est un livre divertissant et humoristique pour petites et grandes personnes, il ne délivre pas de message particulier, si ce n’est que le surprenant est toujours possible alors que l’inconcevable est quasiment certain.

- L’Hydre Volubile a-t-il un sens ?

- Quel gel coiffant le Morfle Burfle utilise-t-il ?

- Est-ce au Phasme Impair que l’on doit la valse ?

- Comestible le Tigrenouille ?

Voilà quelques unes des questions essentielles que vous vous posiez et qui auront trouvé une réponse à la lecture du livre...

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L’auteur

Je m'appelle François BOUËT et je suis illustrateur à Montpellier, dans l’Hérault depuis le siècle dernier. Mon enfance s’est déroulée dans un petit village du Gard, à la campagne où la faune et la flore locales sont faciles à observer.

Portraitkkbb-1441986608 Par la suite, j’ai illustré des albums sur la nature et les animaux qui la peuplent, réalisé des couvertures ou dessiné des paysages. Depuis toujours, les théories de l’évolution me passionnent. Les Cuvier, Lamarck, Haekel, Linné, Gould, Gouyon, etc, m’émerveillent. Je trouve fascinant de comprendre comment et pourquoi nous nous sommes peu à peu détachés de nos vieilles croyances, et savoir que notre présence sur terre n’est due qu’au hasard m’amuse énormément.

Je m’interesse également à la façon dont des générations d’artistes tel Audubon, Lesueur ou les éditions Deyrolle, ont pu représenter les êtres qui peuplent notre terre, parfois avec une vision si imprécise et érronée de leurs modèles, qu’ils en donnent des images terriblement fantasmées sur ces planches naturalistes où ils sont idéalement rangés, alignés et répertoriés.

Je me suis pris au jeu de la création en imaginant ces êtres chimériques qui peuplent l’Archipel de La SUSPENSION, utilisant Charles Darwin comme faire-valoir scientifique.

Ce projet me donne l’occasion pour la première fois de porter les deux casquettes, celle d’auteur et celle d’illustrateur.

La possibilité d'auto-éditer ce livre est une occasion aussi d'impliquer dans l'aventure des prestataires compétents et néanmoins amis, situés tous à proximité; Gérard (imprimeur) est à 5 minutes à pied de mon atelier, Philippe (sérigraphe) et Laurence (relecture) sont aux portes de Montpellier ainsi que l'atelier de repro.

Pour en savoir plus sur mon travail, visitez le site : www.bouetbouet.fr

Le BESTIAIRE ÉGARÉ de Charles DARWIN, un voyage en Suspension