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Participez à sauvegarder la mémoire des Tirailleurs Sénégalais qui ont libéré la France durant la Seconde Guerre mondiale. Soutenez la réalisation de cet ouvrage !

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Je m'appelle Julien Masson. Depuis plus de dix ans, je parcours le monde avec l'envie d'apprendre et une grande curiosité. Plusieurs mois par an, je voyage en Afrique à la rencontre de ses peuples et de leurs histoires. Trop souvent, dans mon aventure, je me confronte à l'oubli. Comme si un voile épais recouvrait ceux à qui l'Histoire ne daigne laisser la parole. Alors, je tente, modestement, de récolter des témoignages, grâce à la photographie, la vidéo et l'écriture, afin de les exposer au plus grand nombre.

Depuis deux ans, c'est sur la trace des tirailleurs sénégalais que je m'engage. Je vous laisse découvrir, à travers un extrait du prologue du livre, certaines des raisons qui m'ont poussé à réaliser cette enquête :

« Le temps passe et précipite l’effacement de la mémoire. Bientôt, il restera seulement ce qu’on a voulu garder de l’histoire, des morceaux choisis : le récit des vainqueurs et des dominants. Alors, puisque les manuels scolaires n’en font pas écho, que la presse se fait discrète et les films timides, je me suis demandé avec inquiétude qui se souviendra des centaines de milliers d’Africains qui se sont battus pour la France durant la Seconde Guerre mondiale ? Qui retiendra que Brazzaville fut la capitale de la France Libre ? Qui saura encore que près de 150.000 Africains débarquèrent sur les plages de Provence pour libérer le pays ? Qui se rappellera que cinq mille « indigènes » combattirent dans la Résistance ? Qui évoquera le courage de Mamadou Addi Bâ, de Charles N’Tchoréré et de Samba N’Dour ? Oui, je me suis demandé qui se souviendra des milliers d’anonymes qui quittèrent leur famille, leur foyer, leur terre pour éradiquer le fascisme en Europe. Je ne peux supporter l’idée que leur mémoire s’efface comme s’est diluée celle de leurs ancêtres. Ma décision était prise : j’irai à leur rencontre. »

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Entretien avec Issa Cissé, 93 ans. Il a débarqué le 17 août 1944 en Provence et a participé à la libération de Toulon.

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Les mains de Dahmane Diouf tiennent ses décorations militaires. Il a participé au débarquement de Provence en 1944.

Ainsi, je me suis lancé dans cette aventure passionnante : retrouver des survivants de la Seconde Guerre mondiale et relever leur témoignage. Au Sénégal, je suis allé à la rencontre des derniers témoins de ce pan de l’histoire. Durant des mois, j'ai écouté et enregistré leurs propos. Ils ont déroulé leurs souvenirs comme des parchemins. Dévoilé le passé dans l’éloquence de leur vieillesse.

Puis, j’ai voulu leur rendre un hommage personnel en marchant plus de 700 km sur leur trace. De Saint-Tropez, où ils débarquèrent en août 1944 pour libérer la France, jusque dans le Vercors où 53 d’entre eux se sont battus dans la Résistance. J’ai continué mon pèlerinage en véhicule et sillonné la France de lieux de mémoire en champs de bataille (plaque de Samba N'dour à Romans, tata sénégalais de Chasselay, monument à la mémoire de Addi Bâ à Épinal, cimetière de l'armée coloniale à Colmar etc.).

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Lors de la marche de 700 km sur les traces du débarquement de Provence.

Je reviens de ce long voyage dans les remous et les plis de l’histoire avec les noms, les témoignages mais surtout les visages des derniers tirailleurs qui ont fait la Seconde Guerre mondiale. Puisse ce livre photographique vous les révéler. Puisse-t-il être un modeste hommage à Issa Cissé, Cheikh Fall, Amadou Lamine Sow, Matar Fall, Saïdou Sall, Dahmane Diouf, Ndiogou Dieye et à tous les Africains qui se sont battus pour notre liberté.

Je vous invite à sauvegarder la mémoire de ces africains qui ont quitté leur famille, leur foyer et leur terre pour libérer la France. Participez à ce modeste hommage en soutenant la réalisation de cet ouvrage !

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Samba Sall, ancien combattant 39-45 et Indochine, dans son champ avec sa femme, sa fille et ses petits enfants.

Aussi un projet pédagogique :

Ce qui m’importe avant tout dans la mémoire, c’est sa transmission. Ainsi, j’ai fait le choix de partager cette aventure avec des collégiens français. Une classe du collège d’Ugine (73), grâce à son principal et à une équipe pédagogique dynamique, a suivi et a même participé à cette enquête. Elle a été le fil conducteur de travaux dans différentes disciplines. Lors d’une heure hebdomadaire dédiée au projet, les élèves ont été initiés au métier de reporter. Lors de mon passage dans le Vercors, ils m’ont rejoint durant trois jours pour un voyage scolaire historique. Ils ont voyagé sur les traces de la résistance et des tirailleurs sénégalais du Vercors tout en mettant en pratique les nouvelles compétences développées à travers ce projet.

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Erdogan, un des élèves, se recueille devant la tombe d'un résistant africain du Vercors.