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LE PROJET

Je mène depuis octobre 2015 une enquête. Mon grand-père maternel, Hedy Ben Khalifa, cinéaste franco-tunisien, s’est très vite séparé de ma grand-mère pour vivre avec une autre femme. Cette blessure amoureuse, ajoutée à sa mort prématurée à l’âge de 47 ans, sont probablement à l’origine du non-dit qui s’est posé sur son existence. Je ne l’ai pas connu. De lui, il ne me restait rien, hormis un scénario inachevé qu’il aurait écrit quelques années avant de mourir : Sahara Palace.

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Le Sahara Palace est un hôtel cinq étoiles qui a réellement existé. Il est situé dans le désert tunisien, au dessus de l’Oasis de Nefta. Face aux conditions climatiques extrêmes et à l’absence de l’Etat, il n’en reste aujourd’hui que la carcasse...

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Le Sahara Palace, aujourd'hui.

Le projet de mon grand père avait pour principal sujet le Sahara Palace et les personnages qui s’y croisent. Il était pour lui un espace symbolique, un «entre-deux», lieu de croisement. C’est un symbole que je retrouve à mon tour dans mon projet.

Projet de film

J’ai cherché à rencontrer cet homme au travers de la fiction qu’il a écrite, et en retrouvant pas à pas sa trace. De ce travail est né un projet de film, à la fois le mien et le sien : une transposition d’extraits de son scénario réalisés en animation et de ma quête documentaire. Le cœur de ce projet est une transmission qui n’a pu se produire, de grand père à petite fille, de réalisateur à aspirante réalisatrice. Ce dialogue impossible ne peut avoir lieu que dans l’espace que Hedy pourrait encore habiter : Le Sahara Palace. J’ai en effet pour projet de construire l’hôtel Sahara Palace en maquette, comme un décor de cinéma, et d’animer à l’intérieur des séquences sélectionnées.

Ma démarche relève de l’artifice, puisque je tente de reconstruire quelque chose qui n’a pas pu exister, et qui n’existera certainement jamais tel qu’il l’avait imaginé...

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TEASER

Quelques essais d'images tournées dans les maquettes déjà réalisées.

Recherche documentaire

Outre ces images fabriquées, des éléments documentaires seraient disséminés au long du film, accompagnés d’une voix-off. A ce stade de mon enquête je dispose d’une matière assez riche, j’ai réalisé un certain nombre d’interviews auprès d’amis et collègues de mon grand-père, je possède un manuscrit du scénario et une version tapée à la machine, des photos de repérage de 1972 pour le projet de long-métrage «Sahara Palace», des extraits de films dans lesquels il apparaît, et autres papiers personnels ...

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Projection fin des années 60, au deuxième rang à gauche Hedy, accompagné de notamment François Truffaut, Bernadette Lafont et Anna Karina.

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Hedy debout à droite, sur le tournage Les Cousins avec Claude Chabrol et Gérard Blain.

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Hedy dans Les 400 coups de François Truffaut.

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Photographie de 1938, Hedy Ben Khalifa enfant accompagné de sa famille et Habib Bourguiba.

Sahara Palace - court métrage animé