L'homme des glaces, un ladakhi (1) de 81 ans s'est lancé il y a 30 ans dans un vaste projet : préserver les ressources en eau de l’Himalaya fortement impactées par le changement climatique.

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Son système de glaciers artificiels situé entre 4000 et 5000 mètres d’altitude retient l’eau en provenance de la chaîne montagneuse du Ladakh et la transforme en glace dès les premiers froids de la saison. Au printemps, la fonte de la glace est ensuite redistribuée vers les villages ; ce qui favorise la croissance de leurs cultures dont dépendent la majorité des ladakhis.

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En 2010, d’importantes crues ont frappé le Ladakh et détruit des glaciers artificiels. C’est là que notre projet intervient. Il vise à cartographier les installations existantes et à répertorier les zones les moins exposées aux risques naturels afin de continuer à préserver l’eau par ce réseau de murs en pierres.

Cette exemple de carte thématique que j'ai réalisée met en évidence l'occupation générale du sol où se trouve les glaciers artificiels ; elle permets de déceler la présence de la neige sur la chaîne montagneuse du Ladakh (en rouge), la végétation (en marron), le sol (en vert) et l'eau mélangée à l'ombre des montagnes (en bleu).

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Parallèlement à la réalisation cartographique, un film documentaire de 26 minutes sera réalisé. Une visite sur le terrain ainsi qu’une rencontre avec l’homme des glaces et d’autres acteurs locaux concernés par ce projet sont prévues très prochainement, du 06 août au 24 septembre 2016.

(1) personne du Ladakh, dans le Nord de l’Inde, à la frontière avec le Pakistan et la Chine, dans l’Himalaya.

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The ice man, an 81 year-old ladakhi (1) has launched an important project 30 years ago: to preserve the water resources of Himalaya strongly impacted by the climate change.

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His system of artificial glaciers located between 4000 and 5000 meters of altitude retains water from the Ladakh mountain range and turns it into ice by the first cold of winter. In spring, the melting ice is then redistributed to villages ; this favors the growth of their crops, which most of ladakhis depends on.

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In 2010, important floods wreaked havoc in Ladakh and destroyed some artificial glaciers. This is when our project begins. It aims at mapping existing infrastructures and at identifying the least exposed areas to natural hazards in order to continue preserving water through this network of stone walls.

This example of thematic map that I made highlights the general land cover where artificial glaciers are implemented ; it shows the presence of snow on Ladakh mountain range (in red), vegetation (in brown), soil (in green) and water mixed with mountain shadows (in blue).

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In addition to map, a 26-minute documentary will be produced. A field visit, as well as a meeting with the ice man and other local stakeholders of this project are expected very soon, between August 06 and September 24, 2016.

(1) people from Ladakh, in the Northern region of India bordering Pakistan and China, in the Himalayas.

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Sauvez la glace de l’Himalaya / Save the ice of Himalaya