Bonjour! Je suis Lara, doctorante en anthropologie, je fabrique une thèse, en anthropologie sociale et plus particulièrement sur nos relations avec les semences potagères. Je regarde en quoi ces relations jouent un rôle clé dans nos sociétés. Mais pour finaliser la recherche, j'ai besoin de vous!

C'est donc l’histoire d’une thèse qui voulait être écrite.

Qui est née de 7 années d’ethnographies qui avaient démarrées durant la licence.

Pleine d'ethnographies, car c’est une thèse d’anthropologie.

Bien que nous ne soyons pas (encore?) dans le monde irrespirable de Nausicaa, que j'espère que ma thèse intéressera un petit peu plus de monde que dans On connait la chanson, ce sont bien les sujets controversés de la vidéo qui ont fait vivre mes enquêtes. Et pour le clin d'oeil, je suis toute aussi angoissée que Benoit Poelvoorde dans Les émotifs anonymes...

Associations, paysans, lobbys, États, semenciers, conservatoires... Comment percevons-nous et interagissons-nous avec les semences des espèces dites “potagères” en France? C’est l’objet de cette recherche en anthropologie sociale. Mais de quelles semences parlons-nous? Quelles différences de pratiques font les différences politiques? Comment accéder aux semences?

Les semences sont souvent citées comme un enjeu du futur et du présent, dès lors, il est important de prendre part aux choix de conservation et de reproduction. Pour cela il faut connaitre la diversité d’organisations humaines, d’enjeux et de systèmes. Cette recherche permet de comprendre cet univers pour mieux se l’approprier: il ne s’agit pas de constater mais de révéler les engrenages de notre société, les pratiques quotidiennes et individuelles qui font que nous en sommes là. Car pour comprendre l’accessibilité, les flux et la diffusion des semences, il nous faut avant tout comprendre les pratiques, les relations et les libertés humaines.

La richesse de cette thèse est l’intérêt porté à des pratiques et des idéologies différentes, afin de les mettre en lien les unes avec les autres, pour comprendre les rouages actuels. Car tout a autant d’importance dans cet écosystème: les discussions de couloirs, les innovations sociales par les plantes, la globalisation de la règlementation, les choix des graines plantées, les catégories botaniques mobilisées... Concrètement comment un paysan choisit ses semences? Comment le ministère rédige-t-il les textes d’applications des lois? Comment décide-t-on qu’une variété devienne illégale? Quelles semences choisit-on pour la conservation? Pourquoi certains conservent-ils plutôt en frigo, en banque, en champs, en réseaux...? Tous ces choix impactent sur notre quotidien et notre alimentation.

Ici nulle démonstration de chiffres: nous savons tous que nous perdons la biodiversité à une vitesse affolante. L’objectif de cette thèse n’est pas de convaincre mais d’amener une connaissance profonde permettant de se faire soi-même son opinion.

Il s’agit d’un travail de recherche de terrain qui s’appuie sur 7 années d’ethnographies, pendant lequel beaucoup de personnes m’ont ouvert la porte de leurs fermes, collectifs, institutions, conservatoires, centres de recherches...

Mes résultats permettront de comprendre concrètement et humainement comment les semences sont chaque jour un outil de société.

L’écriture de la thèse sera, dans la mesure du possible, accessible dans sa compréhension, pour qu’elle puisse être exploitée par tous car plus la connaissance est ouverte, plus nous sommes à même de faire des choix dans l'orientation de notre monde.

Si l’aspect politique et sociétal est au cœur de ce travail, je me suis également aperçue que notre perception du végétal impactait directement sur notre rapport au monde, aux vivants, et donc à notre perception de ce que peut être une démocratie. Pour cela, cette thèse s’intéresse également à l’intelligence des plantes, à la partie sensible de notre relation au végétal, et comment celle-ci fait bouger les lignes politiques.

L’anthropologie sociale: comment ai-je mobilisé ma discipline?

L’anthropologie est une science humaine et sociale qui s’efforce de comprendre les sens que l’on donne au monde. La méthode est inductive (en s'inspirant des personnes du “terrain”) et non déductive. Pour cela j’ai effectué ce que l’on appelle du “terrain”, c’est-à-dire que j’ai fait de l’observation participante des pratiques (de l’ethnographie).

Je suis restée sur des périodes plus ou moins prolongées (d’une semaine à plusieurs mois, voire plusieurs années) avec des personnes qui ont bien voulu m’accorder du temps pour que je puisse vivre avec elles leurs pratiques des semences.

Ces pratiques ont été très différentes: de l’écriture d'un texte juridique à la plantation, de la conservation cryogéniques à la conservation en plein champs, de la création d’un groupe de travail juridique à la création d’un collectif engagé... Ce sont toutes ces pratiques et toutes ces personnes si différentes, qui m’ont permises, ensemble, de pouvoir analyser anthropologiquement, socialement, les failles, les déséquilibres et les richesses de cet univers.

Il ne manque que l’écriture de cette recherche: il ne manque que votre coup de pouce!! Soyez acteurs.trices de cette recherche en la finançant!

Pourquoi faire cette thèse?

Le sujet, d’abord:

Très peu de recherches en sciences humaines et sociales ont porté sur les semences dites “cultivées”. Et de ces recherches j’ai fait deux constats:

1) le premier est que les recherches en question portent soit sur les espèces dites “de grandes cultures” (céréales, maïs...) ou sur les pratiques liées aux plantes médicinales,

2) le second est que ces recherches portent souvent sur une même catégorie d’acteurs (par exemple uniquement les agriculteurs, ou seulement les industriels ou encore exclusivement les syndicats, etc.)

Il m’a semblé très important d’effectuer une recherche qui analyse les espèces potagères de manière transversale: de ne pas partir d’une catégorie humaine, mais de me centrer sur les semences, en l’occurrence, ici, les semences dites “potagères” (toutes les espèces que l’on retrouve dans les potagers et chez les maraîchers, comme les tomates, courges, haricots, etc.). À partir de là, des semences potagères, je me suis intéressée à tous les acteurs qui gravitent autour: les paysans, les sélectionneurs, mais aussi les jardiniers, les fonctionnaires du ministère de l’agriculture, du GEVES/CTPS (Comité technique permanent pour la sélection), des centres de recherches publics, des conservatoires associatifs ou publics, des associations de sélection paysanne, des semenciers... la liste est longue! Amateurs comme professionnels, bureaucrates comme paysans, je me suis intéressée à tous ceux qui ont bien voulu m’accueillir, avec ma recherche végétocentrée, et ce fut un travail très long!

Le lieu, ensuite:

Ma recherche s’est principalement déroulée en France. Pourquoi? Parce que c’est un pays qui a besoin d’être analysé, je pense, sur le secteur des semences. La France se vante d’être le premier exportateur de semences au monde, d’avoir le quatrième semencier au monde, de quoi susciter l’intérêt d’une chercheuse. De plus nous sommes dans un pays très bien organisé en termes de lobbying, très bien fédéré en termes d’organisations de contre-poids politiques, en somme un pays très riche en controverses, débats, et réflexions à ce sujet. Cela me paraissait évident, donc, de me centrer sur la France, même si j’ai choisi également d’effectuer plusieurs recherches en Angleterre permettant de mettre en relief les enjeux démocratiques des semences.

Pour qui?

J’espère sincèrement que ma thèse amènera un peu de transparence sur un secteur compliqué et parfois caricaturé. La compréhension de ce milieu en termes d’inter-relations humaines et d’organisations me semble être presque une nécessité pour prendre part au futur alimentaire. Il ne s’agit pas de décrire les structures mais plutôt les relations qui existent entre elles et entre les humains. Il ne s’agit pas décrire ou de constater des faits mais d’analyser les interactions ou les non interactions qui ont des impacts sur notre gouvernance agricole et alimentaire.

Comment?

La thèse ne sera ni exhaustive ni représentative: l'écriture sera là pour soulever des questionnements, apporter des pistes de réflexions et s'attarder sur des points précis, particuliers, car c'est là une des caractéristiques de l'anthropologie: s'intéresser aux particularismes sans en faire des généralités mais en les mettant en écho de manière pertinente et réflexive.

Comme déjà énoncé plus haut, je souhaite écrire ma thèse avec un langage le plus accessible possible, en amenant la théorie avec une écriture plus ou moins littéraire (dans la limite de ce que je puisse faire dans le cadre d’une thèse) pour une meilleure compréhension, et pour que le texte tende vers une lecture agréable (dans le cas où la lecture d’une thèse puisse être agréable...).

Et ce n’est pas une tâche aisée: entre le conformisme universitaire, parfois, et la violence sociale des données, souvent, et bien trouver l’articulation entre la forme et le fond devient un vrai enjeu de société. Comment, dès lors, être à la fois au plus juste et au plus utile à la fois?

Quand?

Le manuscrit sera terminé en 2020, s’ensuivra des discussions autour du texte et un travail conséquent avec mon directeur. Enfin, la soutenance suivra de quelques mois ces étapes.

Anthropologie autour des semences potagères