Bonjour! Nous sommes l'association Hamaca Grande Productions, dont le but est de promouvoir et diffuser l’art et la culture des pays d’Amérique Latine et des régions de la Caraïbe. Nous nous intéressons à toutes les formes d’expression artistique : musique, danse, arts plastiques, cinéma, littérature, etc. et nos activités visent à aider des artistes à monter des projets autour de ces thèmes.

Le projet que nous vous présentons ici est né de notre "rencontre" avec Benkos Biohó, personnage emblématique du passé colonial de la ville de Carthagène des Indes en Colombie, un des principaux ports négriers de l’Amérique espagnole au XVIIe siècle.

Nous nous sommes passionnés pour ce personnage, et il nous a paru qu'il fallait profiter de la décennie internationale des afro-descendants, pour lui donner la place qu'il méritait auprès des grandes figures qui évoquent la mémoire de l'esclavage.

Benkos Biohó, rebelle, en révolte contre sa condition d'esclave, a vécu à San Basilio de Palenque. Sa vie est une épopée tragique, entre réalité et légende, qui invite à méditer sur la tolérance, la fraternité, et le droit à la libre détermination des peuples.

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Notre association s’intéresse depuis longtemps au thème de l’africanité comme élément déterminant des cultures caribéennes, et à ses expressions à travers les musiques et les danses du folklore afro colombien. Aussi, c'est tout naturellement que ce projet a été porté par deux artistes colombiens : Rigo Ruiz (chanteur et percussioniste) et Ruchy Rodriguez (danseuse et chorégraphe).

André Laurens collabore depuis longtemps avec l’association comme graphiste et photographe. De nos échanges naît l'idée de passer du monde du spectacle vivant vers celui de l'image, et d'aborder à travers une illustration photographique le thème de la mémoire de l'esclavage.

Benkos Biohó entre dans la vie d'André comme un rendez-vous avec l'histoire et comme un défi artistique : en une après-midi de studio, il réalise une série de photographies qui mettent en scène les deux principaux personnages de l’histoire, Benkos et sa fille Orika, incarnés par Rigo et Ruchy.

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L'objet de l'exposition est de présenter cette galerie de portraits, dont la force évocatrice est à la mesure de la dimension universelle de cette histoire. Les photos d'André Laurens mettent en scène les moments clefs de l'histoire personnelle de Benkos Biohó, s'attachant à montrer au-delà du héros un homme de chair et de sang, avec ses forces mais aussi ses faiblesses et ses contradictions.

L'exposition sera présentée pour la première fois à Toulouse durant la semaine du 9 au 15 mai 2016, dans le cadre des commémorations de l'abolition de l'esclavage au Centre d'Animation Socio-Culturelle de Saint-Simon. Durant cette semaine le Centre d'Animation accueillera diverses manifestations sur le thème de l'abolition de l'esclavage : spectacles, ateliers pédagogiques, projection de documentaires, etc.

Benkos Bioho, un destin du Nouveau Monde photographies : André Laurens