Oubliez leurs cousines qui vous embêtent l’été sur les terrasses, les Guêpes dont nous parlons ici sont très utiles et plutôt discrètes !

Quatre scientifiques du Laboratoire d’Eco-Entomologie d’Orléans ont décidé de finaliser une vaste étude sur les guêpes dites « Sphécides » dans le département du Loiret.

Avec plus de 400 espèces en France, les Sphécides regroupent trois familles diversifiées de Guêpes. Elles sont essentielles au bon fonctionnement des écosystèmes car elles régulent, par leur activité de chasse (pour nourrir les larves), de nombreux insectes (pucerons, mouches…) et araignées. Les adultes sont floricoles, c’est-à-dire qu’ils butinent les fleurs à la recherche de nectar ou de jus sucrés. Ce sont donc des insectes pollinisateurs !

C’est un comble ! Malgré leur grande utilité (prédation et pollinisation), il n’existe à l’heure actuelle aucun document qui permette de nous renseigner sur la diversité effectivement présente dans le département du Loiret ainsi que dans la région Centre-Val de Loire.

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Cerceris arenaria femelle sur une inflorescence de menthe (cliché J.-D. Chapelin-Viscardi).

Cette étude a été initiée par deux « Alains » (Alain Larivière et Alain Adamski) en 1985 !

Nous disposons maintenant d’environ 6 000 observations dans le département. Actuellement, 116 espèces nous sont connues, mais nous estimons que 140 à 160 espèces évolueraient dans le département du Loiret.

Ainsi, nous envisageons de finaliser l’étude en effectuant cette année les ultimes mais incontournables observations et relevés pour parfaire nos connaissances et prospecter des communes encore vierges de données. Nous aimerions pouvoir baser notre étude sur 9 000 à 10 000 observations !

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Macrophotographie de Miscophus bicolor, taille : 6,5 mm (cliché J.-D. Chapelin-Viscardi).

Ce projet scientifique a donc pour objectif d'acquérir de nouvelles connaissances (en 2016) et de faire la synthèse des données acquises depuis 1985.

Il conduira à une meilleure prise en compte de ces insectes dans la préservation du patrimoine naturel et dans les actions de gestion des écosystèmes.

Il est prévu de :

1) Dresser la liste des espèces présentes dans le Loiret ;

2) Préciser les fréquences des espèces (les espèces rares, les espèces communes, les espèces localisées…) ;

3) Mettre en évidence les espèces d’intérêt patrimonial, les espèces indicatrices et les espèces exotiques (hé oui, il y en a !) ;

4) Souligner leur importance dans le fonctionnement des écosystèmes et leur rôle en lutte biologique.

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Isodontia mexicana est un Sphécide exotique (origine : Amérique du Nord) qui a colonisé récemment le département du Loiret (cliché A. Larivière).

Les résultats seront diffusés sous plusieurs formes :

- Des informations seront transmises régulièrement (tous les mois environ) via une Newsletter et sur la page Facebook du Laboratoire.

- Une soirée de restitution des résultats sera prévue à Orléans dans le courant de l'année 2017.

- Une publication des résultats sera réalisée dans un ouvrage (soit sous forme de livre, soit sous forme d’un supplément dans une revue, à définir en fonction de la taille du manuscrit). Parution à prévoir dans le courant de l’année 2017. Ce document sera richement illustré de clichés d’habitats, de Guêpes photographiées dans la nature et au laboratoire (macrophotographies).

- En fin de projet, une transmission des données au Muséum d’Histoire Naturelle de Paris (sur le site internet de l’Inventaire National du Patrimoine Naturel : https://inpn.mnhn.fr/accueil/index) permettra de rendre les informations accessibles au public (cartes de répartition, phénologie...).