Bonjour à tous !

A l’occasion des 30 ans de la 1ère réintroduction réussie (1987) et des 20 ans de la 1ère naissance en nature (1997), l’Annual Bearded Vulture meeting 2017 s’est tenu les 10, 11 et 12 Novembre derniers à Passy (Haute-Savoie).

Ce double anniversaire pour le Gypaète barbu alpin a rassemblé plus d’une centaine de passionnés, acteurs, volontaires et professionnels venus de toute l’Europe :

- spécialistes de l’espèce (gestionnaires, scientifiques, associations, observateurs)

- institutionnels (Etat, services de l’Etat)

- collectivités territoriales (Région AuRA, Département de la Haute-Savoie)

- parties prenantes (Enedis, RTE, domaines skiables… impliqués dans la préservation de l’espèce)

- financeurs (Etat, Région AuRA, Département de la Haute-Savoie, Europe, Enedis, RTE, Clarins)

- grand public, avertis ou néophytes.

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Organisé par la Vulture Conservation Foundation (VCF) et Asters (Conservatoire des Espaces Naturels de Haute-Savoie), le meeting a permis de revenir sur l’ensemble des actions réalisées depuis 30 ans, à travers de nombreuses interventions.

La VCF est le coordinateur du réseau EEP (programme de reproduction en captivité) pour le Gypaète barbu en Europe. Elle a la responsabilité d’assurer le bon fonctionnement du réseau et l’approvisionnement des sites de réintroduction avec des juvéniles. Elle gère également la démographie et la génétique des oiseaux en captivité. L’objectif est d’installer une méta-population européenne avec une diversité génétique suffisante, telle qu’elle a pu exister il y a un siècle.

Le Conservatoire d’espaces naturels de Haute-Savoie (Asters) gère l’unique centre d’élevage français de Gypaètes barbus en captivité. Situé sur la commune de Domancy (Haute-Savoie), ce centre a été reconstruit en 2017.

L'une des espèces les plus menacées en Europe, le Gypaète barbu bénéficie d’un Plan National d’Actions (PNA). Ce plan est animé au niveau national par la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) et décliné au niveau du massif alpin. Coordonné par la DREAL Auvergne Rhône-Alpes, il est animé par Asters. Pour mettre en oeuvre les actions du PNA, un projet LIFE a été monté ciblant la réduction des menaces anthropiques au sein des Alpes françaises.

Programme LIFE GYPHELP

L’organisation des rencontres internationales s’inscrivent dans le projet LIFE GypHelp. Sont associés à ce projet les parcs nationaux de la Vanoise, du Mercantour, la fédération départementale des chasseurs de Haute-Savoie, la Fondation pour la Conservation des Vautours et l’Observatoire des Galliformes de Montagne. Le LIFE GypHelp est financé par l’Union Européenne, la DREAL, la Région Rhône-Alpes Auvergne, le Département de la Haute-Savoie, Enedis, RTE, ainsi que plusieurs domaines skiables...

Programme LIFE GYPCONNECT

Ce programme a débuté le 1er Septembre 2015 et doit durer 6 ans. Avec un budget d’environ 5,5 millions d’euros, il a pour but de connecter les populations alpines et pyrénéennes de Gypaètes barbus. Cet objectif doit être réalisé par le biais du lâcher de 4 oiseaux par an, sur près d’une dizaine de sites, tels que les Baronnies (Alpes françaises du Sud) ou les Grands Causses (Massif Central).

En 2016, la VCF a permis le lâcher de 4 oiseaux (Cayla, Aigoual, Girun et Volcaire).

En 2017, 8 oiseaux l’ont été sur trois sites principaux :

- Baronnies (les femelles Pro Natura et Léoux)

- Vercors (les femelles Escampette et Freddie)

- Grands Causses (les mâles Durzon, Viaduc et Calandreto, puis la femelle Arcana)

Ces oiseaux sont nés dans les centres de reproduction de Guadalantin (Espagne) et Haringsee (Autriche). Certains des oiseaux relâchés dans les Alpes ont transité vers le Massif Central. Ce fut le cas de Pro Natura, l’une des femelles relâchées dans les Baronnies, qui est malheureusement décédée dans le Massif Central par électrocution (La société ENEDIS a rapidement été contactée pour sécuriser la ligne électrique en cause).

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Les conclusions du meeting (par la VCF)

L’année 2017 est un nouveau record pour le programme de réintroduction du Gypaète barbu dans les Alpes : la population sauvage s'étend désormais sur 47 territoires, avec 42 couples reproducteurs (dont 13 en France) et 31 oisillons cette année (8 en France). Les plus hautes densités se trouvent autour du Mont-Blanc (Haute-Savoie) et Engadine-Stelvio (Suisse/Italie).

Cependant, une forte mortalité est également observée dans les oiseaux relâchés (5 décès), mais aussi dans les centres de reproductions, notamment à cause du Virus du Nil occidental (West Nile Virus). Plusieurs oiseaux sauvages blessés ont pu être soignés et relâchés (le cas de Veronika, femelle du couple de Sixt-Fer-à-Cheval). L’empoisonnement au plomb est encore un problème important. Le développement de munitions sans plomb est en cours et testé par les chasseurs. Le lâcher d’oiseau dans des zones plus basses (Massif Central) augmente les probabilités de dangers comme l’électrocution : la gestion de ces risques est en cours et bien réalisée au travers du LIFE GypHelp et LIFE GypConnect. La Corse subit toujours des échecs de reproduction en nature, semblant être la conséquence de problèmes de nourriture.

Les priorités actuelles de recherche sont les suivantes :

- Le suivi des oiseaux, particulièrement après le marquage d’oiseaux sauvages

- Affiner les modèles démographiques en suivant les occurrences de mortalité

- Etudier les habitats favorables et leur capacité d’accueil

- Etudier la sédentarité liée à la densité

- Etudier la dispersion et les zones à forte densité sans nidification ni reproduction

Le président de la VCF est revenu sur la grande implication des différents coordinateurs régionaux à travers l’Europe et le suivi très intense, faisant du Gypaète barbu l’une des espèces les mieux étudiées d’Europe.

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Cadre des actions futures en faveur de l’espèce en France :

Le LIFE GypHelp, mené par Asters, se termine en 2018.

Le Plan National d’Actions Gypaète se termine en 2020.

Le LIFE GypConnect, mené par la LPO, se termine en 2021.

La poursuite d’une stratégie espèce est en cours de définition au travers des différents acteurs, afin de définir les axes de gouvernance et de coopération.

Voilà pour ce qui est de ce meeting, qui me concernant, m'a apporté beaucoup de plaisir et permis d'échanger avec quelques acteurs et passionnées locaux.

Ce programme international et l'implication de ses acteurs ouvre de nouveaux horizons, que ce soit pour les espèces sauvages concernées, mais aussi pour l'Homme qui dépend de la biodiversité et qui en est malheureusement le principal destructeur aujourd'hui.

Une prochaine prospection aura lieue en fin d'année.

A bientôt,

Raphaël

Dans le sillage du Gypaète