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Il y a très longtemps, à la fin de la guerre de 100 ans, d'horribles Anglois inféodés au fameux Prince Noir, évoluant en petites bandes assoiffées de sang et de rapines, parcouraient le pays... Parce que l'Auvergnat n'est pas de nature à se laisser faire, il construisit sur des mottes des maisons fortes destinées à mettre tout le monde à l'abri des hauts murs quand les Anglais attaquaient... Puis, quand le calme revenait, on vaquait...

Par contre, quand ça bardait, il fallait être autonome... Plus de sorties possibles, la misère !

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A Verseilles, dans ces temps là, on pouvait ouïr :

" Jehan, mon ami, je n'avois plus de pain, allez donc en quérir au bourg"

"Que neni, ma mie, les Anglois sont là, en bas les murs, à nous houspiller de quolibets que nous n’esgourdions point. Ils ont fourbi flamberges et fauchards. Tenons le siège, j'enfournerai ici, ne vous déplaise."

En gros, le sieur Jehan, plutôt que de se risquer au dehors, va rester en les murs de la forteresse et faire son pain dans le four banal, c'est à dire à disposition de tous, du seigneur comme des manants.

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Aujourd'hui, plusieurs familles vivent encore au hameau de Verseilles: des agriculteurs, plus spécialement éleveurs de charolaises, des vaillants retraités et nous.

Nous, c'est à dire ma femme Annick, moi et deux de nos enfants, Sidoine et Armel, Ségo, l'aînée, fabriquant des pneus à Clermont, comme beaucoup d' auvergnats !

Annick peint sur porcelaine depuis maintenant 25 ans. C'est elle qui a réalisé les contreparties peintes entièrement à la main.

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Le hameau est donc bien vivant et une excellente ambiance de "village" y règne depuis toujours... On se connaît tellement bien !

On se voit tous les jours, mais on se retrouve aussi pour des occasions spéciales comme les mariages, les anniversaires ou pour la traditionnelle galette.

Le four à pain de Jehan est toujours debout, dans le hameau, au bord du chemin communal, à côté du château de Verseilles. Mais en fort mauvais état...

C'est là :

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Au XXI ème siècle, ce four a toujours du sens: II s'agit d'un petit patrimoine dit "vernaculaire", c'est à dire propre à une région, à une communauté. Il est un témoin du travail quotidien de tous ceux qui nous ont précédés pour cuire le pain mais aussi toutes sortes de terrines, potées et autres viandes en croûte. C'était un lieu de rassemblement pour cuire ensemble, en papotant, en taillant un peu sur les absents et en buvant des canons. Ben oui, dans le four, avec c'te chaleur, y faisait soif !

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Aujourd'hui, le hameau et la motte féodale sont intacts et il nous faut absolument remettre le four en état afin de retrouver et réactiver "le point chaud" du centre du hameau. Et retrouver ainsi la fonction sociale du bâtiment: un lieu de retrouvailles, d'échanges et de partages. Un peu comme le bistrot en ville, mais dans les hameaux, y a pas de bistrot ! Tout se passait au four à pain ou au lavoir. Un bâtiment n'est rien s'il ne vit pas.

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De plus, ce petit bâti ancien est important à conserver: il façonne nos paysages, il rythme nos chemins de randonnées et contribue à l'attrait touristique d'une région. L'Auvergne et le Bourbonnais en particulier sont vus de l'extérieur comme de belles régions de nature intacte et de traditions paysannes. Les fours à pain, les puits et les travails (construction charpenté permettant de contenir et de ferrer les animaux de trait), les cabanes de vigne, les lavoirs, nombreux dans notre région, contribuent de manière discrète mais efficace à son indicible charme... La population est maintenant très sensibilisée à l'intérêt de conserver cette mémoire paysanne, mémoire de ses ancêtres.

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Mais pour le moment, ce qui est chaud, c'est les devis !!!!

Aussi, nous nous sommes tournés vers la Fondation du Patrimoine (https://www.fondation-patrimoine.org) et vers le département de l'Allier (http://www.allier.fr) pour obtenir des aides. Vu l'intérêt du projet, nous avons été entendus par ces deux entités. Mais il reste encore pas mal d'écus à trouver avant de pouvoir commencer les travaux.

Aussi, nous vous invitons à mettre, vous aussi, votre pierre à l'édifice, et à participer à la conservation de notre patrimoine commun, transmis par nos anciens. Vous contribuerez aussi à faire travailler un maçon régional qui utilise des méthodes et des matériaux traditionnels. C'est bien de pouvoir soutenir aussi le patrimoine immatériel qui est constitué des connaissance des artisans d'art.

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Grâce à vous, bientôt de bonnes ripailles autour du four, car la convivialité rurale autour d'un foyer vif, ça n'a pas d'âge !

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Nous ne voulons surtout pas que le four de Verseilles termine comme d'autres ont malheureusement fini ...

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Plus jamais ça !

Mais ici, tout va bien, grâce à vous, le four va bientôt être de nouveau opérationnel !

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Et par la suite, une fois les travaux réalisés ?

Il va maintenant vivre !

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Il va être le vecteur de la redécouverte de savoirs-faire ancestraux.

En partenariat avec des meuniers locaux et des boulangers, nous allons réapprendre à cuire au four.

En effet, chaque four est particulier. Chaque four se "conduit" très différemment de l'un à l'autre. Ils ont tous leurs spécificités, comme autrefois chaque locomotive à vapeur avait les siennes...

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Il y avait les fainéantes, les courageuses, les dures à l'effort, les coureuses de fond, les vives mais vite fatiguées ... Pour les fours, il en est de même. Encadrés par des tuteurs, par des professionnels du pain et par des amateurs éclairés, tous passionnés par les fours à pain, nous apprendrons à connaître la bête, à l'apprivoiser, pour qu'elle nous donne le meilleur.

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On apprendra à faire le feu, à monter la température, à sélectionner les meilleurs types de bois en fonction des cuissons désirées. Cette remise en état permettra donc d'aller plus loin qu'une simple restauration. Nous redonnerons vie à des savoirs-faire et nous en permettrons la transmission.

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Le four sera proposé comme lieu d'apprentissage à des centres de formation en boulangerie, en partenariat avec des meuniers locaux, comme notre voisin Michel au magnifique moulin de Gribory http://www.moulin-gribory.com qui travaille des céréales bio pour produire des farines extras que se disputent les vrais boulangers !

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Voilà, tu sais tout.

Comme tu as été sympa, et que tu as bien tout lu jusqu'au bout, et avant que tu poses ta contribution, tu as déjà gagné une recette à réaliser au four à pain. Si tu n'en as pas, fait t'en prêter un !

Invite du monde, ça fait pour 25 !

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A raconter à tes amis sur la recette:

Autrefois, chaque famille faisait son pain. Le village possédait au moins un four à pain, lorsqu’il n’en possédait pas plusieurs. Posé au milieu du village, ventru, rond, rassurant, indispensable à la vie on y cuit le pain une fois par semaine, le samedi. Ce sont les femmes qui sont chargées de cette tâche. A partir du vendredi soir, à tour de rôle, elles vont faire chauffer le four avec du bois et des fagots. La cuisson du pain n'est pas la seule possible, on peut en profiter pour cuire au four d'autres aliments que le pain. Pour les jours de fêtes le dimanche le four servait à cuire le cochon de lait.

Les ingrédients:

1 cochon de lait , abats de cochon, 100g de beurre, 3 gros oignons, 4 gousses d'ail, 2 livres de champignons, 12 feuilles de carde blanchies, 3 bouquets de persil, 4 jaunes d'oeufs, 10 cl de liqueur de cognac ou d'eau de vie, 200 g de carottes, 100 g d'échalotes, du saindoux, du sel, du poivre.

La préparation:

Ce porcelet, tu dois d'abord le farcir: faire une farce assez complète (afin qu' au moment du découpage, elle ne se défasse pas), hacher finement tout les abats, les passer au beurre, les retirer et les mettre refroidir. Dans le beurre ayant servi à la cuisson, fais revenir les gros oignons émincés, les gousses d'ail, 2 livres de champignons hachés fins, les feuilles de carde blanchies et hachées elles aussi. Ajoute ce mélange aux abats ainsi que les trois gros bouquets de persil haché, 4 jaunes d’œuf, un verre de liqueur de cognac ou eau de vie du pays, et un peu de mie de pain. Farcis le porcelet, brides-le solidement, place-le dans un plat à cuisson, sur un lit de carottes coupées très minces, d'échalotes et oignons en entier; arrose de saindoux fondu. Cuire à four peu vif au début, afin que la peau soit très croustillante.

Tu trouveras d'autres recettes sur ce site magnifique : http://www.cuisineraufourabois.com

Ensemble, restaurons un four à pain traditionnel