Situé dans le district de Gulbarga (Karnataka), au Sud-Ouest de Shahabad, au bord de la rivière Bhima, le fort de Firuzabad (17°04’17.14’’N 76°47’54.70’’E) est bien conservé et son enceinte qui forme un carré de 1200 mètres² abrite de nombreux bâtiments. La muraille et les bâtiments sont bien préservés malgré le manque d’intérêt local et gouvernemental qui rend la conservation du site problématique (étant donné que le site n’est pas protégé). En effet, en 1985, Georges Michell déplorait déjà la récupération des pierres des monuments du site par les villageois pour les nouvelles constructions. Presque 30 ans après, les conséquences ont pu être lourdes. Le village actuel se situe au Nord-Ouest, seuls les champs cultivés dominent l’intérieur du fort et les vestiges.

Lors de la consolidation du sultanat Bahmani sous le règne de Firuz Shah (1397-1422) contre le royaume de Vijayanagar, Firuzabad est fondé en 1399, sur la route des nombreuses campagnes militaires de Firuz contre le Raja de Vijayanagar dans le Doab. C’est alors un camp militaire et un lieu de rassemblement des troupes. Après 1415, Firuzabad devient une capitale de substitution et le lieu de résidence de la famille royale. A la suite de l’invasion de Mahmud Khalji du Malwa en 1461, le fort accueille Nizam al Din Ahmad III et le trésor royal. Puis le site perd peu à peu de l’importance, peut-être en raison d’un assèchement de la rivière, laissant la fortification dans un état du XVème siècle.

Le site a longtemps été ignoré par les chercheurs et les autorités jusqu’à une première publication en 1992 (Michell et Eaton) puis plus rien. Il faut aujourd’hui retrouver ce site, clef du Deccan de l’Inde médiévale, pour pouvoir l’étudier.

Nous avons pu réunir les compétences et le matériel nécessaires pour débuter ce projet. Nicolas Morelle, archéologue et topographe professionnel, Nicolas Chorier, photographe aérien professionnel (société Kite's Eye View Private Limited), Jean Deloche (conseiller scientifique de la mission, EFEO Pondichéry).

Pourquoi organiser une mission archéologique à Firozabad ?

Firozabad est une des premières villes entièrement construite par les Musulmans dans le centre de l’Inde (Deccan). Nous devons l’étudier si nous voulons comprendre l’histoire de cette période.

Plusieurs monuments de la cité sont encore conservés et ont été identifiés, mais ils n’ont pas été étudiés ou relevés (les plans seront dessinés par notre équipe de jeunes étudiants en Architecture) et grâce aux nouvelles techniques de relevés en photogrammétrie (cf. la vidéo du modèle 3D réalisée l’an dernier à Torgal, Karnataka), nous pourrons modéliser en 3D le plan complet de la ville et des monuments pour comprendre sa dynamique et son évolution. Les chercheurs ont mis en évidence les emprunts de l’art et de l’Architecture Timouride et les relations avec l’Iran et l’Asie centrale et le reste de l’Inde. L’étude monographique nous donne une nouvelle approche et nous renseigne sur l’Histoire, l’urbanisme et l’Architecture du site.

Finalement, grâce au modèle 3D de précision, un rapport d’étude sur les dégradations du site depuis les derniers relevés est envisageable afin d’alerter les autorités compétentes pour la sauvegarde du site. Pour cela, nous devons obtenir des plans précis et complets du site (MNT, courbes de niveaux, plan-masse de la cité), d’où l’intérêt d’utiliser la 3D à partir des photos aériennes avec l’aide de Nicolas Chorier (http://nicopix.zenfolio.com/ Pondichéry) et son matériel (cerf-volant et capteur de l’appareil photo montée sur la nacelle stabilisatrice du cerf-volant). Ce projet nécessite peu de moyens matériels et financiers en comparaison des résultats obtenus.

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Localisation du site de Firozabad, Gulbarga district, Karnataka.

3 objectifs à réaliser en deux semaines de terrain en Décembre 2014 :

-former les étudiants Français et Indiens de la coopération aux techniques de relevés topographiques et de photogrammétrie 3D.

-modéliser un site archéologique entier avec la photo aérienne par cerf-volant. Un coût modique pour un résultat à haut rendement. En effet de nombreuses informations pourront être tirées de ces photos : le modèle 3D, les orthophotographies, les plans, les courbes de niveaux topographiques,…

-réaliser l’analyse et l’étude archéologique du site pour la compréhension historique.

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East gate of Firozabad

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the first hammam built in Deccan (around 1400)

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Coupe du grand bassin du site de Torgal (2014) faite à partir du modèle 3D.

Le rapport

Le rapport débouchera sur une publication :

- étude du bâti

- l’urbanisme

- l’intérêt monumental et les potentiels de valorisation du site, en liaison avec l’Institut d’Architecture de Bijapur et les institutions partenaires.

Le rapport pourra enfin servir de base de départ pour l’écriture d’une des trop rares monographies sur les Forts du Deccan en Inde.

Exploration archéologique de la cité de Firozabad en Inde (Décembre 2014)