Ce livre, entre une bande-dessinée et un carnet de croquis de voyage, racontera l'aventure réelle en 1529 de deux grands vaisseaux et de leurs équipages qui se dirigent vers l'Indonésie pour commercer avec la Chine. Partis à 80 marins ils furent 18 à revenir à Dieppe, leur port d'attache.

Illustré, avec quelques notes de bord en ancien français de l'an 1530 par Pierre Crignon (1464-1540), ce livre fait partager la vie à bord, avec ses angoisses, ses désillusions, mais aussi ses folles espérances et parfois un lyrisme qui peut rappeler l'Odyssée d'Homère.

Le narrateur principal est Jean Barty, un aide-navigant d'une vingtaine d'année. Un autre point de vue est exprimé par des extraits du journal de bord de Pierre Crignon.

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A LA SOURCE DE LA MODERNITE

Ce voyage est nouveau pour la France, c'est la première mention du passage du Cap de Bon Espérance pour les deux grands vaisseaux dieppois : "Le Sacre" et "La Pensée", une vingtaine d'année après Vasco de Gama.

Le texte du journal de bord de Pierre Crignon (1464-1540), véritable poète honoré de son vivant, est fort et riche de descriptions de la vie à bord mais aussi celle qui se déroule sur des iles lointaines telles que le Cap Vert, Madagascar et Sumatra.

J'ai découvert ce journal de bord à Dieppe, dans le manoir d'Ango, qui avait été la résidence d'été du chef de file des surréalistes, André Breton, en 1926 lorsqu'il avait écrit "Nadja".

Ce texte m'a frappé par sa beauté et son sens éthique, notamment lorsqu'il évoque "les sauvages". Il faut savoir que les bateaux ont ramené six Indiens abandonnés par des Portugais dans une île (comment? Vous le découvrirez en lisant le livre!).

Ils furent bien intégrés à Dieppe, l'un d'eux s y'est même marié.

Des extraits du texte original seront insérés, en police de caractère Garamond (créée au 16ème siècle) voir l'extrait ci-dessous:

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Indonésie 1529, les navigateurs poètes