HISTOIRE D'UN PROJET

Mars 2019, Répondant à l'appel à l'aide lancé par l'Université d'Adigrat (région du Tigré, nord-est de l’Ethiopie) deux alpinistes viennent équiper bénévolement une haute falaise pour accéder à une église troglodyte creusée dans le grès à 30 mètres de hauteur, rendue inaccessible par les éboulements successifs de la paroi.

Maryam Dengelat est l’une des innombrables églises creusées dans la roche, à flanc de falaises, dans le pli des montagnes, au sommet d’aiguilles acérées, par les premiers chrétiens d’Ethiopie, entre le 6 ème et le 14 ème siècle.

Le 24 mars 2019, sous l’ovation des villageois et des grands dignitaires religieux de la région, un prêtre orthodoxe est hissé le long de la paroi. Il est le premier ecclésiastique à pénétrer à nouveau dans l’église de Maryam Dengelat, murée dans le silence après plus de 400 ans d’isolement.

La prophétie qui planait sur la région l’avait annoncée :

"Des hommes viendraient un jour par les mers et la terre et permettraient un jour à nos prêtres de pénétrer dans l’église"

AUJOURD'HUI

Plus question d’abandonner Maryam Dengelat. Il reste encore beaucoup à faire pour que l’église troglodyte soit rendue à ses moines, à ses fidèles, et permettre aux historiens et chercheurs d’enquêter sur les mystères de l’église inaccessible.

A L'ORIGINE DU PROJET : L'UNIVERSITE D'ADIGRAT ET LUIGI CANTAMESSA

L’association Aux Origines du Monde a décidé de lancer une collecte pour soutenir l’initiative de l’Université d’Adigrat et de Luigi Cantamessa

Créée en 2015, Aux Origines du Monde a pour objectif de favoriser la connaissance, la protection et la valorisation de sites naturels sensibles, de sites culturels, d'une grande valeur patrimoniale, par la recherche et l'exploration scientifique, la création artistique, la réalisation et la production de projets médiatiques et la mise en place d'évènements.

Ses actions

L’association n'en est pas à son premier projet. En 2016, puis 2017, elle a organisé les toutes premières missions scientifiques sur les traces des origines de la vie dans l’environnement multi-extrême du site hydrothermal de Dallol en Ethiopie.

De mars à juillet 2018 elle a organisé sur les grilles du Jardin du Luxembourg à Paris, l’exposition ORIGINES, un voyage photographique à travers les mondes sauvage, pour raconter la naissance de la terre jusqu’à l’évolution du monde vivant.

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L'EQUIPE

Luigi Cantamessa est historien, philosophe. Il a organisé de très nombreuses expéditions scientifiques et culturelles internationales en Ethiopie, en particulier dans la région de l'Afar. Cela fait des années que ce natif du Piémont, qui a posé ses valises dans le nord-est de l’Ethiopie, rassemble des connaissances sur les églises troglodytes de la région du Tigré, et continue d’explorer les falaises à la recherche de celles restées oubliées.

Elisabetta Galli et Giorgio Mallucci alpinistes et tous deux instructeurs au Club alpin italien, ils sont des militants de l’association Mountain Wilderness. Après être venus une première fois en Ethiopie pour former les guides locaux qui encadrent les visiteurs pour accéder à la très belle église de Yemata Guh, dans le Tigré, ils répondent en mars 2019 à l’appel de Luigi Cantamessa et viennent équiper, en bénévoles, la falaise de Dengelat trois semaines durant pour poser une via ferrata.

Olivier Grunewald est photographe indépendant depuis 30 ans. Il se passionne pour la nature, parcourt les espaces sauvages de la planète en quête de paysages et de lumières exceptionnelles. Il est l’auteur de plus de 15 beaux livres et a reçu 4 prix au World Press Photo. Il a réalisé de nombreux reportages sur les églises troglodytes du Tigré depuis 2014 et souhaite participer à leur valorisation et à la protection de ce patrimoine unique.

Bernadette Gilbertas est journaliste indépendante. Elle parcourt le monde aux côtés d’Olivier Grunewald depuis près de 30 ans. Sa passion de la découverte se forge d’abord sur les bancs de l’Université où elle étudie la géographie avant de l’enseigner. Ses écrits, articles, livres, documentaires, expositions, plaident en faveur de la protection des milieux naturels et de ces hommes et femmes au grand cœur, scientifiques ou militants convaincus, qui y consacrent leur vie.

Jacques Barthelemy aurait pu devenir mathématicien ou philosophe, mais il a fait le choix de la vie au grand air et devient professionnel de la montagne. Il encadre des expéditions au Sahara, au Groenland, en Himalaya, sur les volcans actifs... Captivé par l'image, il participe à de nombreux tournages de documentaires et reportages photographiques. Sa sérénité fait fi des conditions les plus périlleuses…

Stéphane Trannoy est, au quotidien, un spécialiste des travaux d’accès difficile. Il n’a pas hésité une seconde quand l’association lui a demandé d’apporter ses compétences et sa haute technicité au service de l’église Maryam Dengelat. Sa passion pour la montagne et la nature l’a entrainé dans de nombreux voyages (Népal, Mongolie, …). Il voit dans ce projet éthiopien une superbe aventure au service des hommes et de la culture.

Maryam Dengelat, l’église inaccessible