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Vous connaissez très probablement l'abeille mellifère (Apis mellifera) et les produits issus des ruches, mais savez-vous qu'il existe presque 1000 espèces d'abeilles en France ?

Souvent méconnues du grand public et encore trop peu étudiées par les scientifiques, de nombreuses connaissances sur les abeilles sauvages font encore défaut à ce jour. Recueillir des données sur quelques espèces facilement identifiables est donc essentiel pour mieux connaître leur période d'activités, les plantes butinées, mais également leur répartition régionale.

C'est ce qui a motivé ARTHROPOLOGIA, avec le soutien de la région Rhône-Alpes, la Métropole de Lyon et la Compagnie Nationale du Rhône, a lancé le Suivi Participatif des Abeilles de Rhône-Alpes (SPA). Ce dispositif, ouvert à tous les rhônalpins, est particulièrement simple : où que vous soyez (en ville, à la campagne, dans un jardin, un parc ou une école...), partagez vos observations en vous connectant à la base de données locale de la LPO « VisioNature » et ce dès que vous rencontrez l'une des abeilles suivie dans le programme.

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Des actions de sensibilisation (conférences, balades de découverte des abeilles sauvages, ateliers de construction de nichoirs) complètent le volet participatif du dispositif. L'objectif est simple : sensibiliser à la diversité des abeilles sauvages, leur rôle au sein des écosystèmes, les raisons de leur déclin... en somme favoriser un autre regard et initier des changements de pratiques.

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Abeilles et plantes à fleurs entretiennent des relations privilégiées depuis leur apparition, il y a une centaine de millions d’années. C’est sur la base de bénéfices réciproques que ce sont établies, diversifiées, voire spécialisées ces relations. En se déplaçant de fleur en fleur, en quête de nourriture, les abeilles frottent leur corps velu aux étamines (partie mâle de la fleur) qui se recouvre de pollen. En butinant, elles transportent alors le pollen jusqu’au pistil (partie femelle de la plante) d’une autre fleur de la même espèce. Ce mécanisme de transport et de dépôt de pollen, appelé pollinisation, est indispensable à la fécondation des fleurs et donc à la formation de graines puis de fruits.

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Près de 1 000 espèces d'abeilles sauvages en France et pas loin de 2 000 en Europe contribuent au service de pollinisation des plantes à fleurs et par voie de conséquence à la production de fruits et légumes, de graines oléagineuses et de semences. La valeur de ce service a été estimée à plus de 153 milliards d’euros pour l’ensemble de la planète et 14,2 milliards d’euros pour l’Union Européenne (d'après une étude conjointe de l’INRA d’Avignon et du LAMETA à Montpellier).

Si l’intervention des insectes pollinisateurs est indispensable aux productions humaines, leur rôle ne se limite pas à cela, loin s’en faut. En Europe, plus de 80% des espèces de plantes à fleurs dépendent de la pollinisation par les insectes. Les abeilles et les autres pollinisateurs sauvages contribuent donc à l’équilibre et à la diversité des milieux et à l’alimentation directe ou indirecte de très nombreuses espèces d’animaux sauvages et domestiques. Leur déclin est donc une réalité des plus préoccupante.

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Qui que vous soyez, quelles que soient vos connaissances : aucun prérequis n'est nécessaire ! Le Suivi Participatif des Abeilles de Rhône-Alpes est un dispositif ambitieux misant sur l’apprentissage de toutes et tous. S'adressant aussi bien aux petits comme aux grands, aux débutants comme aux initiés, aux habitants de la ville comme à ceux de la campagne : tous les curieux désireux de nous aider à mieux connaître et faire connaître les abeilles sauvages sont les bienvenus.

Le principe :

- observer 20 espèces ou groupes d'espèces d'abeilles sur l'ensemble du territoire rhônalpin. Un livret destiné à faciliter l'identification des espèces cibles a été spécifiquement conçu pour ce dispositif.

- participer aux conférences, balades de découverte des abeilles sauvages, ateliers de construction de nichoirs proposés à travers la région Rhône-Alpes. Une bonne occasion d'en savoir plus ou de (re)découvrir les abeilles sauvages accompagnés de naturalistes chevronnés.

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Les abeilles ont le bourdon : ensemble passons à l'action