Cette magnifique journée ne s’effacera jamais de ma mémoire. Je partagerai ici quelques moments avec vous, mais vous n’aurez ni la musique et les chants, ni les cris et les rires, ni la chaleur et le sable si envahissant qu’il fait crisser les dents.

A moins de fermer les yeux et de vous laisser transporter jusque là….

Ces quelques derniers jours, nous multiplions les annonces, la distribution d’affiches et de flyers dans tout le village. Somone est aux couleurs de l’événement. Tout le monde parcourt avec beaucoup d’intérêt le petit texte d’invitation que nous leur remettons, même ceux qui, de toute évidence, ne savent pas lire.

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On entre aussi dans chaque petite boutique. Là, ne vous fiez surtout pas aux apparences : vous ne verrez que rarement le commerçant derrière son comptoir. Penchez-vous par-dessus, faites juste un peu de bruit, insistez si rien ne se passe : il dort à même le sol, couché sur une paillasse, il suffit de le réveiller et il s’occupera de vous.

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Anta m’accompagne et, infatigable, explique et réexplique l’intérêt de la formation. Elle est jolie, les hommes font des commentaires et essaient de prolonger la rencontre. On continue courageusement dans les rues écrasées par le soleil. A la gendarmerie, à la mairie, au marché. Au collège, au lycée et dans les trois écoles primaires, on s‘adresse ainsi à près de deux mille enfants.

Samedi.

Dernières mises au point pour la journée de demain. Le directeur du stade est à l’heure, ce qui, ici, est déjà un miracle en soi. Les médecins formateurs auront accès à son bureau et à ses sanitaires. Il nous propose quelques tables rondes pour le matériel, mais elles ne conviendront pas : nous avons besoin de longues tables pour disposer les mannequins qui permettront de s’exercer aux gestes de réanimation. Quelques dizaines de chaises sont mises à notre disposition ainsi que de grands draps blancs que nous attacherons le longs des grilles, face aux gradins du stade, pour une projection de quelques dias.

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Je passe à l’hôtel Africa 6, on m’a dit qu’ils louaient des tables. L’hôtel, en bord d’océan, accueille pour le moment une quinzaine d’européens. D’horribles toiles cirées aux couleurs délavées sur les tables, des fauteuils dont les tissus rappellent qu’on y a renversé, d’année en année, liquides et graisses diverses, sans oublier les brûlures de cigarettes : tout est crasseux et triste. Le patron n’est pas là, les patrons ne sont jamais là. Un « responsable » m’accueille dans un espace donnant sur la cuisine de l’hôtel : les résidents l’ont-ils vue ? des déchets à même le sol, des bouteilles couvertes de poussière, des grilles qui suintes de graisse. Un seul mot « dégueulasse ». Mais les tables dont nous avons besoin sont disponibles, on enverra un charretier les prendre demain matin ; la plupart des matériels se transportent ici en charrette, tirée par un vieux cheval fatigué que la protection des animaux a oublié dans ce coin d’Afrique.

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On appelle un « DJ » qui s’occupera du son. Après avoir simulé un agenda trop rempli ce dimanche, argument lui permettant d’augmenter ses tarifs, il accepte les conditions.

Depuis plusieurs jours, j’essaie vainement de savoir qui logera à la maison et qui y prendra les repas, je voudrais pouvoir régler les questions logistiques, en « parfaite maîtresse de maison ». Appels téléphoniques, WhatsApp, mail et Skype : quelque soit le canal utilisé, la réponse reste la même : « on doit encore s’organiser». C’est difficile de quitter nos réflexes européens : vouloir tout programmer, tout maîtriser, tout gérer. Faute de plus d’informations, on prépare toutes les chambres, Nabou me fait la liste des achats à faire pour les différents repas. Le poisson à aller chercher à la descente des pirogues. La viande que je préfère acheter dans un supermarché Auchan, puis les fruits et légumes du marché. 17 kilos au total : navets, courgettes, carottes, oignons, aubergines, pommes de terre, melons, ananas, pommes, oranges et citrons, bananes. Les boissons aussi, un peu de tout.

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Une manifestation imprévue est annoncée à Dakar : les médecins doivent rester disponibles sur place. Ils n’arriveront que dimanche matin. Avec Nabou, nous changeons les menus.

Dimanche.

La tempête s’est levée cette nuit. Une tempête impressionnante qui soulève d’immenses vagues de sable balayant tout. En quelques minutes, toutes les pièces de la villa sont couvertes de sable, les gens marchent courbés dans les rues du village, essayant de se protéger le visage. J’ai rendez-vous à 11h00 au stade pour prendre les clefs et régler les derniers détails. A 8h30, Sega Diallo, le médecin urgentiste - qui a fait sa spécialisation à Saint-Luc à Bruxelles où je l’ai connu-, attend déjà l’équipe du Samu National Sénégal. Ils devraient bientôt prendre la route de Somone.

A 10h15, ils annoncent seulement prendre la route, je vais donc voir seule le directeur du stade. Le constat est implacable : impossible de faire les ateliers dans le stade. C’est un véritable tsunami de sable qui balaie par vagues successives l’ensemble du terrain. Les yeux piquent, il est difficile de respirer, il fait plus de 35 degrés et il n’est que 11h00.

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Nous nous réfugions dans le bureau du directeur et décidons de contacter le Maire pour obtenir l’autorisation d’occuper la salle attenante au stade. Le Maire accepte et annonce prendre les frais de la location de la salle à sa charge. Je découvre une salle assez spacieuse, relativement propre, lumineuse et équipée de ventilateurs au plafond. Ce sera parfait. Les derniers détails sont réglés.

Les médecins m’appellent, ils sont arrivés à Somone mais ne trouvent pas la villa, même si Sega y est venu déjà à plusieurs reprises. Je lui donne rendez-vous devant le poste de santé : ils sont venus avec une grosse ambulance de réanimation. Il y a Sega, mais aussi le Dr Abdallah Wade, urgentiste-anesthésiste-réanimateur, et Mr Diouf, le gestionnaire du parc d’ambulances. Le Dr Mamadou Beye, Professeur-Directeur du Samu National Sénégal, arrivera avec sa voiture, mais trop tard pour le déjeuner ; il avait une fête la veille à Kaolack. On s’installe sur la terrasse avec quelques rafraîchissements pour discuter de l’organisation de la formation. Les médecins montent dans les chambres dormir un peu. C’est une habitude que j’ai dû apprendre ici : vos invités, même s’ils ne restent que quelques heures chez vous, feront une sieste qui peut durer parfois plusieurs heures.

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La formation est prévue de 15h00 et 18h00, pour éviter les heures trop chaudes, mais elle ne devrait commencer que vers 16h00, au plus tôt. La notion de l’heure n’est pas la même ici. Si on vous donne rendez-vous, ajoutez une heure et vous attendrez encore. Si on vous dit qu’on viendra l’après-midi, cela signifie au-delà de 18h00, parfois bien plus tard. Youssou Ndour donne un concert chaque année Mbour, à quelques kilomètres de Somone. Ce 1er janvier 2020, le concert était annoncé à 21h00, le public s’est entassé dans le stade de Mbour dès 19h00, debout et en plein soleil. Le concert a débuté à 01h00 du matin.

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Mais nous devons être au stade au plus tard à 14h30 pour préparer le salle et la projection. Nabou et Kenn annoncent que le repas va être servi, je frappe donc aux portes des chambres pour réveiller ce petit monde. Nabou a préparé un très bon poulet Yassah accompagné de légumes sautés, de riz et de sauce aux oignons. Une salade de fruits frais comme dessert. Mr Diouf annonce, juste au moment de passer à table, qu’il doit au moment même aller faire signer un ordre de mission à la gendarmerie. Anta l’accompagne, je décide qu’on commencera le repas sans eux. Ils feront face à une totale absence de réactivité à la gendarmerie de Somone – le dimanche est un jour de repos – et devront aller jusque Ngaparou. A leur retour, deuxième service. Le Dr M.Beye annonce être arrivé à Somone, je vais le chercher pour lui montrer la route ; il est accompagné de la gestionnaire du Samu. Troisième service. Il est plus de 14h00, il est temps de se rendre au stade pour préparer la salle. Je viendrai rechercher les retardataires ensuite pour les laisser le temps de prendre leur repas calmement.

Arrivée au stade, je frappe à la porte de la salle. Il fait 40°. Personne de répond. Pas plus de succès à la porte du bureau du directeur dans le bâtiment voisin. La porte de la salle s’ouvre enfin, le gardien faisait la sieste. On débarque le matériel, on installe les chaises et les tables, la sono et le projecteur.

Anta me dit qu’il fait trop chaud, qu’il faut aller chercher de l’eau. Mais heureusement, j’ai prévu un frigo box avec quelques boissons fraîches pour les orateurs. Mais Anta précise que l’eau, c’est pour les participants à la formation. Tous ? on part alors dans une boutique acheter des centaines de berlingots plastiques. Il faut les mettre dans de la glace, on va ensuite dans la maison familiale de Nabou. Pour se faire un peu d’argent, sa maman surgèle des blocs de glace qu’un boulanger vient chercher un jour sur deux. On porte ainsi 24 blocs de glace dans des bassines que Ousmane nous aide à porter.

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Je demanderai quelques jours plus tard à Nabou si cette vente de glace est rentable. 100 CFA par bloc de glace, donc 3 euros environs pour 24 blocs. Le prix de l’électricité est tellement élevé au Sénégal que l’opération est déficitaire. Mais Nabou m’explique que l’argent de la vente de la glace est pour sa maman, tandis que la facture d’électricité est payée par Nabou. Donc sa maman continue ce petit commerce parfaitement rentable pour elle-seule.

Les premiers arrivants sont un peu perdus puisqu’ils ne voient personne dans le stade même. Je me poste alors sur la place devant le stade, en plein soleil, à plus de 40°. Dès que les haut-parleurs commencent à émettre, l’orientation du public vers la salle se fait toute seule. Beaucoup d’enfants arrivent, par petits groupes, très rarement mixtes, quelques adultes aussi mais moins nombreux. Très vite, il manque des chaises. Cheikh et Anta repartent louer 160 chaises supplémentaires, qui seront vite, elles aussi, occupées, même si nous demandons aux plus petits de s’assoir par terre tout devant. Plus de place, nous devons refuser davantage d’entrées. Mélanie, la représentante de Fédération Wallonie Bruxelles est arrivée, le Maire nous rejoindra plus tard. Entretemps, je serai allée chercher le Dr A.Beye et sa collègue. Puis Maman un peu plus tard. Il y a quelques européens aussi dans la salle, dont la directrice de la crèche.

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Le début de la présentation est un peu long pour un public composé en majorité d’écoliers. On rappelle les principes d’une intervention, les n° d’appels des secours et informations à transmettre, la protection des secouristes pour éviter le suraccident. Mais très vite, les médecins s’adaptent à leur public beaucoup plus jeune que leur auditoire habituel. Les questions-réponses s’enchaînent et des centaines de doigts se lèvent à chaque fois. Disciplinés mais enthousiastes, tous regardent fixement le Dr Mamadou Beye qui anime la présentation, espérant être désignés et prendre le micro pour donner leur réponse. Question : « Où peut-on se noyer ? ». Réponses : « Dans la mer ». Applaudissements. « Dans un fleuve ». Applaudissements. « Dans un arbre ». Eclats de rire.

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Quelques ados dans le fond de la salle bavardent entre eux et doivent être rappelés à l’ordre par Anta. Des petits bouts de 5, 6 ans arrivent encore et parviennent à se glisser jusque devant. Les plus grands ne peuvent plus entrer pour question de sécurité.

Un public d’enfants est toujours particulièrement exigeant. Les magiciens vous diront d’ailleurs que c’est le public le plus difficile, ne se laissant pas distraire par quelques bavardages, totalement concentrés sur chacun des mouvements et gestes. Les médecins prennent la parole à tour de rôle et adaptent leur langage, tout en restant clair et complet dans un domaine de connaissances qui tolère peu les « à peu près ».

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La démonstration de mise en position latérale de sécurité (PSS) remporte beaucoup de succès. D’abord sur un mannequin, ensuite en prenant des volontaires deux par deux. Tous veulent essayer, appellent, font signe. Alassane est le premier et c’est normal : il est Ministre de la Santé au sein du gouvernement de son école. Les enfants apprennent très vite : ils ont enregistré chaque geste, chaque point d’attention, chaque erreur à éviter. Ils sont ainsi étonnés de découvrir qu’un enfant est capable de mettre un adulte de plus de 100 kilos en PLS sans aucune difficulté. Quelques adultes s’y essaient également.

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Un garçon d’une dizaine d’années, un peu lourd et maladroit, s’avance pour faire l’exercice. Il est appliqué, sérieux et réussit haut la main la mise en PLS du Dr M.Beye sans aucune erreur, sous un tonnerre d’applaudissements. Ses yeux brillent quand il revient à sa place : il ne quittera plus le médecin des yeux, heureux, passionné, hochant la tête doucement pour se confirmer à lui-même avoir bien mémorisé chaque instruction. Lors des exercices de massage cardiaque, à chaque battement permettant d’apprendre le rythme à respecter, c’est tout son corps qui bougera en suivant la cadence.

Il sortira de la salle les yeux brillants et très probablement avec le rêve de devenir médecin.

Quelques Mamans posent des questions. « On a l’habitude de gifler une personne évanouie, parfois même de lui jeter de l’eau au visage. Est-ce une bonne méthode ? » ou « doit -on enlever les chaussures d’une personne inconsciente ? ». Une Maman intervient racontant qu’elle a appris les gestes de premiers secours mais qu’en situation réelle, elle panique et ne se souvient de rien.

Le Dr M. Beye répond à chacun avec humour et persuasion. Il insiste aussi beaucoup sur les réactions à avoir face à une crise d’épilepsie, car la croyance est que, si on touche de la bave, on meurt.

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Les exercices s’enchaînent, mais les plus petits commencent à être fatigués. La formation a commencé il y a plus de deux heures, il fait terriblement chaud et malgré la distribution des pochettes d’eau, certains commencent à montrer des signes de faiblesse. Il y a école demain, on décide alors de conclure. Les médecins prennent la parole, remercient les organisateurs et l’assistance. Le Maire de Somone, Boubacar Sadji, prononce un court discours. Impressionné, il avoue n’avoir pas envisagé que cette formation aurait ce niveau et un tel public. Il a d’ailleurs déjà téléphoné aux directeurs des écoles non représentées pour les sermonner, avant même la fin de la journée. Il annonce que ceci n’est qu’une première, et que nous organiserons une deuxième session avec encore plus de ressources, plus de moyens logistiques et plus de participants.

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A la sortie, le public découvre l’intérieur de l’ambulance de réanimation, garée à l’entrée du stade. Ils y montent les uns après les autres et écoutent avec passion les explications du Dr. A.Wade. Il faudra toute sa force de persuasion et surtout quelques rappels à l’ordre pour qu’ils se décident à quitter le stade et rentrer chez eux.

Une fois vide, la salle apparaît jonchée de centaines de sachets pastiques déchiquetés, trempant dans un mélange d’eau et de sable. Le type de la sono remballe son matériel, trop content de voir sa journée finie. Anta prend les choses en mains : les chaises s’empilent à toute allure, la charrette arrive chercher les tables pour les reporter à Africa 6, des enfants nous aident à tout ramasser. Mr Diouf replace le matériel dans l’ambulance. En une demi-heure, tout est terminé. J’accompagne le Dr M.Beye qui ne se souvient plus de la route jusqu’à la villa, l’ambulance, tous feux allumés, nous suivra. Nous faisons un détour vers la lagune pour que Mamadou puisse me montrer la villa qu’il fait construire. L’ambulance nous suit toujours, son équipage pensant que je ne retrouve plus ma route. On décide de passer par la lagune mais très vite, l’ambulance ne nous suit plus. Demi-tour et, après quelques culs-de-sac, on rejoint enfin la maison.

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Nabou a dressé une magnifique table. Chacun se rafraîchit et nous passons rapidement à table pour un retour vers Dakar pas trop tardif. Couscous de poulet et merguez. Glace et tarte aux fruits frais faite maison. Nous bavardons, comparons l’organisation de nos Smur, des hôpitaux, des assurances. Le DPI est un grand projet depuis trois ans au Sénégal, mais encore seulement dans les cartons. La journée est finie, et chacun a le regret qu’elle soit passée trop vite.

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Les médecins resteront impressionnés pars la facilité avec laquelle les enfants auront mémorisé chaque instruction et chaque geste, avec un sérieux et une attention difficile à obtenir auprès des adultes. Ils en garderont également un souvenir inoubliable.

Cette journée, nous la devons à chacun de vous qui avez crû en nous, qui nous avez soutenus. Outre les quelques arbres plantés en votre nom, les bouteilles à la mer, les dessins et photos, c’est la fierté de ce que vous avez permis de réaliser que nous tenons à vous offrir. Avec un infini Merci.

Françoise

Apprendre à sauver une vie dans un village sénégalais

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