”Svalbard, une vie arctique” est un projet photographique en cours rendant compte de la vie humaine, sous toutes ses formes, à mi-chemin entre le nord de l’Europe continentale et le Pôle Nord.

L’archipel du Svalbard est l’endroit le plus proche du pôle Nord où les hommes se sont installés et cherchent encore aujourd’hui à trouver leur place. L’île du Spitzberg, seule île de l’archipel habitée, compte plus de villes fantômes, abandonnées, que de villes occupées. L’homme y est venu, puis en est reparti.

Au Svalbard, deux villes vivent encore : Barentsburg et Longyearbyen.

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Barentsburg sous l’égide russe est gérée par la compagnie d’extraction de charbon ”Arctikugol”, sa population vit en quasi-autarcie car sur cette terre norvégienne, les Russes doivent respecter les normes européennes (notamment de sécurité), ainsi que certaines règles que leur impose le gouvernement norvégien. Il leur est notamment interdit de construire un aéroport ou de posséder des motoneiges, les privant ainsi de toute liberté de déplacement.

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Longyearbyen quant à elle peuplée par des Norvégiens et une quarantaine d’autres nationalités, est en pleine mutation. Insatisfaits de leur vie précaire ils n’ont de cesse accéléré la métamorphose de leur ville afin de rendre la vie quotidienne plus agréable malgré les conditions climatiques polaires. Ainsi, l’économie n’a fait que croître grâce au dynamisme des 2 000 habitants, et à l’activité touristique, qui offre de belles expéditions et croisières dans l’arctique, deux festivals de musique internationaux, des hôtels, pubs et autres loisirs.

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Mon intention est de réaliser un témoignage photographique sur la coexistence de ces deux populations, russe et norvégienne, sur la manière dont elles se sont installées et dont elles vivent actuellement sur cette terre totalement sauvage.

Ces photographies présenteront les empreintes diverses de l’installation de l’homme sur cette terre hostile aux conditions extrêmes, une installation humaine très variée : une ville norvégienne construite sur un modèle scandinave, une ville soviétique dans laquelle le temps paraît s’être arrêté, les installations scientfiques d’observation du ciel ou de réception de données spatiales, les cabanes, saupoudrées sur les plaines enneigées du Spitzberg, ainsi que les villes abandonnées. Autant de témoignages du passage de l’homme et de son appropriation de cette terre.

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