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Karakul, un cratère d'impact au sommet du Pamir

Le Tadjikistan, petit pays d'Asie Centrale, connu pour sa chaîne montagneuse du Pamir possède également sur son territoire une formation géologique incroyable, un cratère d'impact. Ce cratère de 50 km de diamètre appelé Karakul abrite un lac situé à 4000 mètres d'altitude non loin des frontières kirghiz et chinoise. Ce cratère formé par l'impact d'un astéroïde est l'un des plus grands et certainement l'un des plus jeunes que l'on trouve sur Terre mais est aujourd'hui méconnu. Si quelques premiers indices laissent penser que Karakul est un cratère d'impact, il est nécessaire d'organiser une nouvelle expédition pour confirmer l'origine extraordinaire de ce lac qui a peut être bouleversé l'histoire géologique du Pamir.

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Une nouvelle expédition du 15 au 25 aout 2016

En 1993, Eugène Gurov, scientifique Ukrainien avance pour la première fois l'hypothèse du cratère d'impact pour le lac Karakul. Jamais exploré depuis, un groupe de scientifiques français et tadjiks a organisé une nouvelle expédition en juillet 2011 qui a permis d'étudier une petite partie de la structure (la presqu'ile et l'ile au centre du lac) (Publication). Le cratère faisant 50 km de diamètre, les scientifiques ont encore beaucoup à étudier, notamment l'ouest du lac inaccessible en voiture.

C'est ainsi qu'une nouvelle expédition aura lieu du 15 au 25 août 2016 pour étudier les terrains inaccessibles aux géologues jusqu'à aujourd'hui. Cette expédition sera constituée de 9 scientifiques des laboratoires Géosciences Paris Sud, Géosciences Environnement Toulouse du et de l'Institut de Géologie du Tadjikistan. Les explorateurs partiront de la ville de Osh au Kirghizistan pour rejoindre le lac Karakul et resteront 7 jours sur place pour étudier et cartographier le maximum de terrain et prélever des échantillons de roche.

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Lors de la première expédition, les scientifiques ont utilisé un bateau à rames pour aller sur l'île... pour tout raconter, les 6 scientifiques sont restés coincés sur l'Ile. Le vent s'est levé en fin de journée et les vagues ont empêché le retour à la rame. Le bateau a servi d'abri de fortune contre le froid et le vent à 4000 m d'altitude et un retour a été possible de nuit en se guidant avec l'étoile polaire... cette expérience est évidemment marquante mais a montré les limites d'un bateau à rame pour explorer un lac de 20 km de diamètre !

Si l'on souhaite aujourd'hui explorer en détails le cratère, il est indispensable de pouvoir se déplacer facilement et parcourir plusieurs dizaines de kilomètres sur la côte ouest et autour de l'île. En effet, l'unique route reliant le village de Karakul au reste du monde se trouve à l'est du lac. Les explorateurs ont aujourd'hui besoin d'un bateau à moteur pour faire de nouvelles découvertes.

Qui est de l'aventure?

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Un bateau pour un cratère sur le toit du monde