À la redécouverte d'un cercueil égyptien oublié...

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Tout a commencé en 2007. Je fus alors chargée de la publication de la collection des cercueils de la 21e dynastie conservés au Musée des Beaux-Arts de Lyon (France).

Dans cette collection inédite, j'ai redécouvert un cercueil exceptionnel (numéro d'inventaire H 2320-2321) ayant appartenu à un prêtre et embaumeur égyptien. Ce haut personnage répondait au doux nom de Padikhonsou, ce qui signifie « Celui-qui-a-été-donné-(par le dieu)-Khonsou ».

Ce cercueil est fait de bois. Il est orné d'images et de textes hiéroglyphiques hors du commun tels que, dans le couvercle, une frise extraite du chapitre 17 du Livre des morts et une inscription de 70 lignes de texte, qui associent deux formules liturgiques au chapitre 1 du Livre des morts.

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En outre, l'intérieur de la planche en bois qui reposait directement sur la momie (H 2321) comporte probablement le chapitre 30B du Livre des morts. Ce texte déclare :

"Ô mon cœur de ma mère !

Ô mon cœur de ma mère ! (...)

Ne t'oppose pas contre moi dans le Tribunal (des morts) (...)"

Ce chapitre est ensuite suivi d’extraits illustrés des 10e et 11e heures du Livre de l’Amdouat.

Ces textes funéraires aidaient le défunt à atteindre le monde de l'Au-delà en le protégeant des dangers qui le menaçaient sur son chemin...

Pourquoi donc écrire un livre entier sur un cercueil ??

La publication de ce cercueil égyptien est primordiale car sa décoration demeure inhabituelle pour son époque de fabrication. En effet, vous avez remarqué qu'il associe une cuve peinte en jaune avec un couvercle à fond blanc et comporte des textes funéraires exceptionnels.

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Quelle est approximativement la date de fabrication de ce cercueil ? Et d'où provient-il ?

Les caractéristiques de la décoration de ce cercueil que je viens d'évoquer permettent de proposer une datation à la fin de la XXIe dynastie, probablement sous le pontificat de Pinedjem II (990-969 avant J.-C.).

Par ailleurs, si nous ignorons dans quelle tombe a été enterré Padikhonsou, le fond jaune de la cuve et la densité des motifs plaident pour une origine thébaine (Louxor). Ceci ne fait pas trop de doute car nous connaissons de nombreux cercueils jaunes analogues, dont la provenance thébaine est bien établie.

Le contenu du livre

J'ai entrepris la rédaction d'un ouvrage scientifique, afin de divulguer rapidement les informations exceptionnelles que renferment ce cercueil égyptien.

Ce livre comportera :

- une description de la décoration

- une traduction des inscriptions

- une étude du nom et des titres du propriétaire du cercueil

- une analyse du bois

- une étude des méthodes de fabrication de ces cercueils

Des spécialistes contribuent à ce livre (Victoria Asensi Amoros, experte en micrographie des bois (UPMC-Paris VI), Laure de Guiran et Madeleine Fabre, restauratrices).

Ce livre s'ajoutera aux trop rares monographies sur des cercueils qui ont été publiées jusqu'alors en égyptologie.

Qui est derrière ce projet ?

Je m'appelle France Jamen. Je suis docteur en égyptologie de l'Université de Lyon 2 et c'est mon premier livre... :-)

Victoria Asensi Amoros, experte en micrographie des bois (UPMC-Paris VI), rédige aussi une partie de cet ouvrage.

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Le cercueil du prêtre égyptien Padikhonsou : publication d'un livre