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Le Rabbin Capers C. Funnye, à Chicago.

(Il y a au sein de sa congrégation autant de Noirs que de Blancs)

Peu de gens le savent, le judaïsme aujourd’hui n’est plus uniquement blanc. Il existe de plus en plus d’individus et de communautés, aux Etats-Unis depuis plus d’un siècle, et dans de très nombreux pays d’Afrique – certains depuis un siècle comme en Ouganda, d’autres depuis moins longtemps, comme au Cameroun une quinzaine d’années – qui se revendiquent Juifs. Certains proclament avoir été juifs par le passé, d’autres ont simplement choisi cette religion qu’ils trouvaient la plus adaptée à leurs croyances, à leurs aspirations.

On connaît l’existence de juifs en Inde, en Chine, au Japon, au Nicaragua…. Il en existe au Zimbabwe et en Afrique du Sud, en Ouganda, au Ghana, en Côte d’Ivoire, au Nigeria, au Congo, au Cameroun…

(Je n’aborde pas ici le cas de l’Ethiopie, déjà très connu et sur lequel existent de nombreux films.)

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Le personnage principal du film, Serge Etélé, avec un de ses professeurs, dans la yeshiva d'Efrat.

Je désire faire connaître cet aspect nouveau, moderne, et sans doute appelé à se développer, de ce judaïsme africain, noir.

Je trouve courageux ces individus, ces communautés qui, aujourd'hui, dans un contexte de plus en plus islamisé, souvent antisémite, n'hésitent pas à devenir juifs et à le revendiquer, à vivre cette nouvelle appartenance, à rejoindre le peuple juif.

A plus ou moins long terme, il naîtra certainement de ces nouvelles pratiques, un judaïsme spécifique au monde noir, à l'Afrique, un judaïsme différent de celui des autres diasporas à travers le monde et d'Israël.

Il est intéressant de remarquer qu’outre la religion, ces nouveaux groupes juifs se sont aussi approprié la culture juive –cuisine, musique, folklore, langue, etc.

Pour eux le judaïsme, en plus d'être une religion, représente des valeurs, un mode de vie qui se doit exemplaire, une Histoire, presque un sacerdoce.

Je filme depuis plusieurs années une communauté de juifs noirs au Cameroun. Ils "sont" juifs depuis une quinzaine d'années, déçus du christianisme. Bien qu'ils revendiquent avoir été juifs dans des temps anciens, rien ne le prouve ni ne prouve le contraire. Ils se sont en quelque sorte "auto-convertis".

J’ai accompagné Serge Etélé, leur leader en Israël l’été dernier, où il était parti étudier dans une yeshiva à Efrat, afin de devenir rabbin. J’ai ensuite passé les fêtes de Pessah au Cameroun avec la communauté, j’ai filmé les festivités, les prières, leur vie quotidienne, leurs projets…

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Au siège de la communauté juive camerounaise, à Saa, Cameroun, dans la maison qui leur sert provisoirement de synagogue. La véritable synagogue devrait être construite bientôt.

Very few people know about it, but there are a lot of emerging jewish communities throughout Africa (Ghana, Zimbabwe and South Africa, Cameroon, Nigeria, Ivory Coast, etc.). Those people claim their jewish ancestry, which is not proven, but they have more or less recently (15 years to a century) self converted. They respect the laws and tabous of the jewish religion, and they have also leaned about the culture (music, food, values, etc.). Although Africa is more and more islamic, and it could be dangerous for them, they claim their jewish identity and are very proud of it, and want to be recognized.

We know that in America since about a century, there is more than 100.000 african american jews.

We have to acknowledge these new jewish identities.

Juifs noirs, les racines de l'olivier / Black Jews, the roots of the olive tree