Je m'appelle Monique Mbeka.

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Je suis avec un chapeau rouge sur cette photo, aux côtés de ma collègue Rahmatou Keita, cinéaste du Niger et d'Elisabeth Lequeret, journaliste française spécialisée en critique cinématographique, lors de la célébration de 40 ans du cinéma de femmes en Afrique, en 2012, dans un colloque parisien, au Musée Branly.

Et cette année-là, je totalisais une dizaine de documentaires, sur une vingtaine d'années, ce qui n'est pas un mince bilan ! Des films faits principalement en RD Congo et au Bénin...

Cependant, le documentaire étant devenu de plus en plus difficile à financer, j'ai tenté une reconversion, en m'inscrivant à 47 ans à un master de scénario à l'Institut des Arts de Diffusion, à Louvain-La-Neuve. Une de mes professeurs, Gabrielle Borile, m'a dit alors qu'un des scenarii que j'ai écrit pour un de ses exercices, méritait d'être réalisé et donc présenté à des guichets de financement. Poussée par elle, j'ai tenté le challenge et c'est ainsi que ma toute première réalisation de fiction est née !

Ce pari incroyable de reconversion a débouché sur mon film de court-métrage : "Soeur oyo".

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Pour trouver les ingrédients de ce film, je me suis souvenue d'une histoire que ma mère me racontait. Elle a été de ses 8 à ses 16 ans pensionnaire dans une école située au coeur de la forêt du Bas-Congo, si bien que la nuit, dans son dortoir, il arrivait que des serpents se glissent en catimini...

Je suis donc partie à l'âge de 50 ans, à la recherche de cette école où avait vécu ma mère et j'y ai découvert déjà que le nom du village qui avait accueilli cette école, Mbanza-Mboma, signifiait la Cité du serpent. Cet élément allait profondément influencer ma vision du film...

J'ai aussi relié le pensionnat de Mbanza-Mboma à la classe de ceux qu'on appelait les "évolués", c'est-à-dire des congolais représentant l'élite "indigène" à l'époque coloniale, parce qu'ils avaient soit le niveau du primaire, soit du post-primaire (2 ou 3 ans après la fin du primaire). De ce milieu, était issue ma mère, comme tous les premiers hommes politiques du pays : Lumumba, l'homme politique congolais bien connu, Kasa-Vubu, premier président du pays ou Mobutu, qu'on ne présente plus...

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Et dans ce milieu, l'entrée dans l'école occidentale était le moment cardinal, qui donnait accès à cette culture d'ailleurs, importée par les missionnaires et les innombrables ordres religieux, majoritairement catholiques, qui ont subordonné toute la vie sociale à ce moment et qui restent encore très présents, aujourd'hui !

Le pensionnat de Mbanza-Mboma a été très longtemps L'UNIQUE ECOLE DE SECONDAIRE POUR FILLES CONGOLAISES, ET MEME BURUNDAISES ET RWANDAISES, en français !!! Y avoir fait sa scolarité était donc d'un prestige social incomparable... Aujourd'hui, c'est un lycée qui s'est banalisé, mais où planent encore les souvenirs prestigieux de sa première vie...

Je suis heureuse et fière de raconter enfin une de ces histoires de mon pays d'origine, que l'on n'entend JAMAIS, alors qu'elles appartiennent aux familles belges comme congolaises. Africaines comme Européennes... Et qu'il est temps qu'elles émergent, témoignant de toute la diversité de l'Histoire... Car :

"Aucune race n'a le monopole de l'intelligence, de la beauté, de la force, et il y a une place pour tous au rendez-vous de la victoire." (Aimé Césaire)

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Soeur Oyo

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