Ensemble en course autour des Iles Britanniques

La caractéristique de l’événement, était dirigée par la règle que : « La course est un événement sportif qui encourage le développement de bateaux appropriés, équipés, pour des traversées à la voile en équipage réduit. Le but est aussi de tester la vitesse et le caractère propre à la mer d'un grand nombre de types de bateaux en terme de vitesse et de capacités en mer susceptibles de courir ensemble. » Rapidement, des critiques ont prétendu que ce type de course n'était pas un choix juducieux pour juger des capacités marines d'un voilier. Blondie Hasler a répondu « le seul juge compétente pour juger des qualités marines d'un bateau était la mer elle même. De plus les qualités marines d'un navire dépendent en grande partie de la manière dont il est manœuvré. De nombreuses caractéristiques dans le dessin des bateaux de course modernes ont peu été pensé dans un esprit marin ces quarante dernières années. Il est raisonnable pour les équipes d'inspection de rejeter tout ce qui n'est pas en bon état, mais très difficile de rejeter une coque ou un gréement comme n'étant pas marin, en particulier quand le skipper est aussi compétent que l'inspecteur. Exclure un bateau sur juste une opinion n'est pas courant dans les courses à la voile, mais donne une mauvaise impression et donne l'impression d'un avis non motivé. Autoriser la mer à éliminer des caractéristiques est sain, incontestable et une contribution utile à la science maritime. L'un des points importants de nos deux courses (l'OSTAR & RB&I) est de fixer des bornes réelles et d’en tirer les conséquences ». La première course a été un grand succès avec des multicoques qui prenaient leurs mesures pour la première fois dans une course océanique en prenant les 6 premières places. La course autour des Iles Britanniques et Irlande (RB&I) a lieu tous les 4 ans (décalée de 2 ans avec l'OSTAR). Pour la deuxième édition, Lowestoft a remplacé Harwich sur la côte est. De même en 2006, Kinsale a remplacé Crosshaven. La course a rapidement pris de l'ampleur, avec des bateaux de types et de tailles différents. En 1982, parmi les 85 bateaux au départ, il y avait un monocoque de 80 pieds, un catamaran de 70 pieds, plusieurs trimarans de 60 et 65 pieds, jusqu'à un monocoque de 25 pieds, représentant plus de 12 nationalités. L'éditions suivante a été courue en 1985 car en 1986 se courait la seconde édition de la TWOSTAR. Donc elle ne pouvait avoir lieu deux ans après l'OSTAR. Le cycle des 4 ans continue avec des éditions en 1989 et 1993. En 1993, la course est « sponsored by the Teesside Development Corporation and saw Hartlepool remplace Lowestoft as the East Coast stop-over. » La RB&I retourne à ses origines en 1998, avec une étape à Lowestoft, puis en 2006, Kinsale remplace Crosshaven en tant qu'étape irlandaise. La RB&I a certainement produit un incroyable assortiments de bateaux. On a vu des bateaux de course de 70 pieds, mono ou multicoques, à coté de bateaux de croisière familiale, de toutes tailles et de toutes formes. On a vu de jeunes et athlétiques équipages au rappel sur des quarter tonner pour de longues périodes tandis que d'autres ont choisi de faire le tour confortablement sur un bateau de croisière de 47 pieds équipé d'un gréement de « pacotille » entièrement manœuvré de l'intérieur. Bien que les étapes de 48 heures soient destinées aux réparations et à l'avitaillement, elles sont beaucoup appréciées comme moments de convivialité. Un énorme esprit s'établit entre les équipages des bateaux quand ils se rencontre dans les ports successifs. Pour plus d’intérêt, plusieurs systèmes de handicap ont été imaginés, mais la chose la plus importante a toujours été la compétition de bateau à bateau. Les systèmes de handicap n'ont pas toujours été appréciés par l'ensemble des compétiteurs. Dans une course, la seule mention quotidienne du livre de bord d'un des bateaux indiquait : « vent Nord Est force 9 dans le nez, QUE LES FANATIQUES DE RATING AILLENT SE FAIRE VOIR ! » Un moment, les handicaps ont été comme pour l'OSTAR, remplacés par une division en classes basée sur la longueur, dans lesquelles les concurrents couraient entre eux. Maintenant, sont utilisées les jauges IRC et MOCRA. Mais de toutes manières, le vrai vainqueur est toujours le premier sur la ligne d'arrivée à Plymouth et les temps compensés sont uniquement utilisés pour reconnaître les records par longueur de bateaux. Pour l'édition de cette année, il y aura 4 étapes donc 3 escales, Galway sur la côte ouest de l'Irlande, puis Lerwick sur la côte est des shetland et enfin Blyth sur la côte est de Grande Bretagne.