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Notre projet part d’une rencontre. Le 18 aout 2014, Madame Cécile, tenancière du bistrot de l’Union depuis 37 ans nous accueille dans son café au coeur du Gers. Autour d’un café, elle nous présente sa situation. Contrainte de cesser son activité d’épicerie et celle du tabac, faute de clients, elle a choisi de ne garder que le bar et un dépôt du journal local. Dans un lieu évoquant une ancienne vie gasconne animée, elle revient sur l’histoire de son bistrot, des anciens habitués du zinc et des habitudes villageoises dé-passées. Touchés, nous sommes repartis avec la promesse de revenir et l’envie de laisser une trace de ces figures villageoises bavardes et de plus en plus isolées. Un an après, nous souhaiterions repartir sur les routes de la France et des villages, afin d’y recueillir les témoignages de ces gérants de bistrots et cafés de campagne en voie d’extinction.

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Notre principal objectif est de rendre compte de la situation de ces personnes encore enracinées dans un « pays », une région ou un village. Des enracinés qui ressentent et vivent un déracinement progressif. Les changements de mode de vie, la désertification rurale ou encore la fermeture des entreprises ont effectivement favorisé l’émergence de fractures sociales et culturelles au coeur des villages. Les liens de solidarité et de sociabilité entre les habitants ont profondément évolué et le sentiment d’appartenance à la « petite patrie » semble disparaître, s’il n’est pas déjà mort. Ces premières intuitions s’inscrivent dans les travaux de Pierre le Goff et de son ouvrage La fin du village. Pour le sociologue, le village français est devenu un ensemble bariolé où différentes catégories sociales coexistent dans un espace dépourvu de culture et d'avenir communs:

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Nous avons choisi de nous focaliser sur les bistrots et les cafés de campagne pour différentes raisons. Souvent tenus par des « anciens », ils demeurent un lieu de lien social et de passage. Ainsi, ils peuvent être les témoins privilégiés des mutations sociales et des transformations des sociabilités villageoises. Par ailleurs, il ne s’agira pas de porter un regard nostalgique, mais de voir comment se vivent dans ces lieux les départs mais aussi les recompositions; que ce soit avec les néo-ruraux ou avec ceux qui éprouvent un besoin urgent de se re-naturer. C’est pourquoi les récits des tenanciers seront utilisés comme des chroniques qui nous permettront de comprendre la face contemporaine du village, loin de son image mythique.

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Au delà de sa dimension sociologique et esthétique, notre projet se veut également humain. Sans cacher notre sympathie pour ces personnes, partir à leur rencontre est un facteur essentiel de notre motivation. Contrairement à un carnet de voyage, nous souhaitons réaliser un réel travail d’investigation et de réflexion. En s’installant plusieurs jours dans le village, nous chercherons à découvrir les tenanciers sans nous imposer et établir une relation de confiance afin de donner au film et aux échanges toute leur authenticité et leur spontanéité.

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Nous souhaitons rester à distance de toute mélancolie ou de toute tentation de faire « couleur locale ». C’est pourquoi nous avons fait le choix de rester des observateurs et de nous laisser animer par une question:

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Nous avons ciblé plusieurs régions afin de suivre une trame précise: l’Aveyron, le Lot, la Haute-Garonne, le Tarn-et-Garonne et le Gers.

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Nous sommes trois étudiants qui se sont rencontrés il y a sept ans, partageant la même classe le temps d’une année et nouant depuis une amitié fraternelle. Nous nous connaissons par coeur et ce projet sera l’aboutissement de longs échanges et d’une envie commune de concrétiser ces moments passés ensemble.

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L'enracinement, à l'ombre des cafés.

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