Souvent imité, jamais égalé, 1974-2014, L'Ensemble Kotéba d'Abidjan a 40 ans.

La création contemporaine Africaine célébre la longévité d'une compagnie d'arts vivants, d'un courant artistique, d'un espace d'échanges, de formation, de collaboration, L'Ensemble Kotéba d'Abidjan.

Concerts, spectacles, tables rondes...Les festivités ont été lancées le 17 Mai 2014 pendant le Festival L'Afrique dans tous les sens à Paris. Elles continueront jusqu'a la fin de l'année 2015 en passant par la Cote d'ivoire, le Mali et la Guinée.

"C’est en Côte d’Ivoire que Koteba est né : il y avait des conditions et une réalité qui faisaient que ça pouvait naître ici et pas ailleurs. Ensuite, il y a la Guinée d’où je suis originaire, qui m’a nourri de sa culture ; il y a la France qui a soutenu cette œuvre ; et le Mali qui est la terre d’origine du Koteba..." explique Souleymane Koly, fondateur de la compagnie.

S'inspirant de la tradition malienne du Kotéba, un spectacle traditionnel peignant des tableaux satiriques ou critiques de la société, l'ensemble Kotéba d'Abidjan se définit comme un théâtre du corps et du son, héritier des traditions et reflet des villes africaines. Les créations de Souleymane Koly ont inventé un nouveau style de spectacle où se mêlent théâtre, musique et danse.

Souleymane_koly

©Ras Condel

L'ensemble Kotéba c'est avant tout son fondateur, Souleymane Koly. Un visionnaire, discret et tenace.

"Il a fondé et dirige, depuis 1974, l'une des compagnies les plus populaires d'Afrique de l'Ouest : l'ensemble Kotéba d'Abidjan. Metteur en scène, auteur et producteur, Souleymane Koly réussit non seulement à faire vivre une troupe d'une trentaine d'artistes mais aussi à produire deux jeunes groupes issus du Kotéba : Les Go, trio musical féminin de choc, et le Jeune ballet d'Afrique Noire (J-Ban). Ancien danseur et chorégraphe, il compte parmi les pionniers de la création chorégraphique contemporaine en Afrique. Un secteur artistique aujourd'hui en pleine effervescence créative mais qui manque cruellement, plus encore que tous les autres, de producteurs(...) "

"Je suis arrivé à la production un peu par la force des choses. Le métier n'existe quasiment pas en Afrique ; et quand c'est le cas, les considérations commerciales semblent prévaloir sur tout le reste. Du coup, j'ai préféré chercher moi-même les financements qui nous permettent de faire ce que nous voulons au plan artistique."

Extraits d'un entretien de Souleymane Koly avec la journaliste Ayoko Mensah pour Africultures -Janvier 1999-

Extraits d'entretiens sur la genèse de Kotéba réalisés par Soumaila Koly.

Parmi ses spectacles les plus renommés :

Adama Champion (1981)

"Le Théâtre Renault Barrault vient d'ouvrir avec « Waramba », un opéra mandingue. Le royaume mandingue régna aux confins du Sahel, de l'Océan Atlantique aux sources du Niger, au 13ème siècle, et son influence linguistique et culturelle est encore forte en Afrique occidentale. Souleymane Koly, fondateur de l'ensemble Koteba, en évoque la décadence, la déliquescence morale, et le sursaut, grâce à un jeune prince paralytique venu du sud. Un opéra en partie français et en partie en langue mandingue, qui réunit 36 comédiens, chanteurs, musiciens et danseurs de 7 nationalités africaines, sur une musique mandingue authentique." Extrait d'un article des Echos -Octobre 1991-

Funerailles Tropicales (1993)

Go-koteba

Les Go : trio de chanteuses créé en 1991.

Depuis 2011, Souleymane Koly est installé à Conakry, en Guinée, son pays d'origine d'où il continue d'écrire, de créer, former et partager.

L'ensemble Koteba fête ses 40 ans