«Une île à l'ombre des requins» est un projet de roman graphique ou BD reportage. Peu importe l'appellation, il s'agit d'un reportage qui au lieu d'être un long récit écrit est raconté en beaux dessins à travers des planches. Comme une BD. Sauf que tout est vrai.

Depuis 2011, plus de vingt attaques de requins ont été recensées sur les plages de l'île de la Réunion. Neuf ont été mortelles, touchant principalement des surfeurs. La dernière en date le 29 avril 2017, quand Adrien, un bodyboarder de 30 ans, a été attaqué par un requin bouledogue à La Pointe au Sel. Des drames à répétition qui ont provoqué la tristesse, mais aussi la colère.

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Dessins de Margot de Balasy ©

Une partie de la population milite désormais pour une pêche des requins bouledogues –responsables de la très grande majorité des attaques– le long du littoral, y compris dans les zones marines protégées. En face, des scientifiques, des écologistes et certains élus demandent aux surfeurs de renoncer à leur pratique.

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C'est sur la côte ouest de l'île que se cristallisent les tensions. C'est là que les plages sont les plus belles et les vagues parfaites pour la pratique du surf. Les «Zoreilles» –le surnom donné par les créoles aux métropolitains et à leurs descendants– y ont investi de nombreuses parcelles du littoral tout en développant les sports de planche. C'est la partie la plus riche de la Réunion et la plus ensoleillée.

Notre aventure commencera à Saint-Gilles. Cette commune balnéaire a été endeuillée à plusieurs reprises. La plage de Roche-Noire, qui jouxte le canal du port, est l'un des lieux où les requins ont attaqué à plusieurs reprises. Autour de l'étendue de sable, des panneaux avertissent depuis plusieurs années du danger. Ce qui inquiète les locaux, au-delà de la chute de la fréquentation touristique provoquée par les attaques en série des squales, c'est la dégradation de l'image de l'île. «Aujourd'hui, la Réunion est vue de l'extérieur comme "l'île aux requins"», confie un journaliste employé par La 1ère, la chaîne télé locale.

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Notre projet est de suivre pendant plusieurs jours plusieurs personnages de chaque «bord», avec une histoire forte liée à la mer. L'objectif: raconter à travers l'humain le fond d'un problème sociétal qui divise une île que l'on dit habituellement pacifique. Nous avons déjà noué des contacts avec des Réunionnais concernés. Nous les rencontrerons tous sur place.

Nous prévoyons de nous rendre à la Réunion plusieurs semaines en octobre-novembre pour réaliser notre sujet sur le terrain, après avoir pris de nombreux contacts en amont tout en nous documentant largement sur le sujet. L'idée est de publier une version courte de notre BD reportage dans une revue (XXI, La Revue Dessinée), puis de sortir une version longue ensuite. En allégeant nos frais sur place, la collecte va nous faciliter le démarchage auprès d'éditeurs et de revues pour leur vendre notre projet.

Nos profils

Margot est illustratrice freelance. Elle est partie s'installer à Berlin il y a 4 ans pour dessiner les kayaks sur la Spree et les grands ciels gris de novembre. Elle aime dessiner la nature et tester différents critériums pour ses BD. Vous pouvez découvrir son travail sur son site margotdebalasy.com.

Camille est journaliste à Slate.fr. Il aime raconter de longues histoires d'inconnus qui nous en disent un petit peu plus sur la complexité du monde moderne. Ses décors préférés: la savane africaine et les montagnes enneigées. Vous pouvez lire ses articles sur slate.fr/source/63707/camille-belsoeur

Nous avons déjà collaboré ensemble autour d'une fiction sur le réchauffement climatique au Niger publiée sur Slate.fr, où Camille avait signé le texte et Margot l'illustration slate.fr/story/110995. Nous pensons que le format du BD reportage est particulièrement adapté pour notre sujet sur les requins, car si les attaques ont été traitées par de multiples médias, les sujets qui s'attaquent au fond du problème sont moins nombreux et s'intéressent plus souvent aux causes environnementales. De notre côté, nous préférons nous intéresser aux hommes et femmes impactés par les accidents meurtriers.

La Réunion, une île à l'ombre des requins