Salut à tous ! On est Toomaï et Virgile, un archéologue et un étudiant et on a un projet un peu dingue à vous proposer. Toomaï est chercheur associé en archéologie expérimentale au laboratoire Lampea du CNRS et moi étudiant en école d'ingénieur à l'IMT Atlantique. On a déjà été rejoint par beaucoup de personnes et on a pu former une équipe solide !

Ce projet vise à lancer la toute première expédition maritime préhistorique ! La finalité est d'établir de manière légitime que l'Homo Sapiens, il y a plus de 5000 ans avant JC, a effectivement pu traverser la Méditerranée et même l'océan Atlantique bien avant Christophe Colomb.

Oui ! C'est ça qui est génial. L’embarcation sera composée de 2 troncs de bois (natifs du bassin méditerranéen et d'Europe du nord) monoxyles (c'est-à-dire fabriqués à partir d'un seul tronc d'arbre) creusés au feu et couplés en catamaran avec des mâts pivotants et une voile triangulaire, en lin ou en coton, pour remonter au vent. On utilisera des haches, des herminettes, et des pierres chauffées ainsi que des drilles pour les perforations. Voici l'embarcation telle qu'elle sera dans son état final :Des maquettes 2D et 3D de l’embarcation avec toutes les dimensions ont été réalisés. Voici un exemplaire de la maquette 2D : Un partenariat avec une voilerie ancienne est actuellement recherché pour permettre de réaliser la voile avec les techniques d'époque. Il s'agissait très certainement de bandes de tissus de lin ou de chanvre tissées sur un métier vertical puis assemblées par couture les unes aux autres.

Entre -10 000 et -5000 ans av-JC, le Mésolithique et le Néolithique Cardial voient arriver les premières grandes explorations maritimes d'Homo Sapiens dans le bassin méditerranéen. La Corse, la Sardaigne ou encore l'île de Malte sont découvertes progressivement par des traversées de longues durées qui démontrent ainsi que nos ancêtres ne migraient pas uniquement par cabotage (c'est-à-dire à vue directe des côtes) et avaient de grandes compétences nautiques. Ils ont certainement aussi pu, comme le soutiennent plusieurs thèses, partir à la recherche d'une nouvelle terre à explorer et traverser l'océan avec nourriture, famille et animaux. L'expédition du bateau Ahoum permettra non seulement de retrouver les modes de navigation préhistoriques dans le bassin méditerranéen, mais aussi de montrer de manière indéniable que des voyages maritimes ont pu avoir lieu en Méditerranée et dans l'océan Atlantique au moins dès -10 000 avant JC.

Il est indispensable d'un point de vue historique de réaliser ces deux traversées avec les matériaux, la nourriture et les moyens de navigation d'époque. Ce qui n'était pas le cas pour les autres expéditions (à découvrir dans la vidéo). De plus, le radeau de bois n'a jamais été le moyen de navigation de prédilection d'e l'Homo sapiens en Europe du Nord et dans le bassin méditerranéen. C'est pourquoi des expéditions, comme celle de l'Égaré II en 1956, représentent surtout un exploit physique et n'ont qu'une valeur relative d'un point de vue historique.

Voici par exemple les détails de la nourriture et des moyens de navigation qui seront utilisés sur le bateau.

Des réserves de viande séchée , des fromages secs, des fruits secs et des graines conservés dans des sacs de cuir;
Des fruits frais (agrumes et pommes conservés dans des sacs de cuir et des peaux fermées);
Des céréales (blé, riz, orge) et des légumes secs (pois, lentilles, haricots) à cuire sur fourneau suspendu;
Le stockage de l'eau à l'aide de peaux tendues sur les coques et le pont;
Une pêche permanente à la traîne et l'utilisation de harpons en os et en bois.

Pas de boussole ni de cartes marine donc une utilisation de la vue directe des côtes pour le cabotage;
La lecture de la position du soleil en fonction des heures de la journée;
Une bougie graduée à la suif de mouton pour le maintien du feu et l’étalonnage de l’heure;
L'utilisation d’une plaque d’argile hydratée pour la position des étoiles et du soleil;
L'estimation de la vitesse avec une corde à noeuds et l'utilisation d’une ancre flottante pour les courants.

Les matériaux comprennent également les vêtements, qui seront aussi fabriqués à partir de fibres d'époques, de peaux et de fourrures.

La construction et les essais du bateau se feront à proximité de l'étang de Berre. C'est un lieu idéal pour les tests avec un plan d'eau vaste et protégé. À Marignane, la municipalité possède un petit terrain avec toutes les infrastructures nécessaires pour la construction et le logement des bénévoles.Ce site permet aussi d'avoir une sortie directe sur la mer par le canal de Caronte à Martigues : ce qui nous permettra de réaliser directement les premiers tests par cabotage et le transport par voie maritime jusqu'à notre point de départ.

L'équipage sera composé de 3 à 5 personnes âgées de 18 à 40 ans, sportif(ve)s et en bonne santé avec un fort état d'esprit positif et des aptitudes à la promiscuité et à l'adaptation.

Une double sécurité uniquement en cas de grand danger sera assurée au moyen d'un bateau suiveur et d'une caisse scellée à bord du bateau avec du matériel de secours et de la nourriture.

Le voilier bénévole sera suffisamment éloigné du bateau pour qu'il n'y ai aucun contact, même visible, mais sera en mesure de récupérer l'équipage dans un délai très court.

Le Projet Ahoum - Quand l'Homme préhistorique explora les mers.