UN PEU D'HISTOIRE...

Si Nantes est devenue un haut-lieu du football depuis plus d’un demi-siècle grâce aux exploits des Canaris, elle fut d’abord une terre d’ovalie. Dès le début du XXe siècle, le rugby, implanté dès 1897 par des étudiants et des négociants anglais, est le sport collectif le plus populaire dans la cité ligérienne.

En 1903, un groupe de lycéens, d’étudiants et d’ouvriers décident de quitter le Racing Club Nantais pour fonder le Sporting Club Universitaire Nantais. La fusion 4 ans plus tard, en 1907, du SCUN et du RC Basse-Indre Couëron donne naissance au Stade Nantais Université Club. L’histoire du SNUC se fond alors avec celle du sport à Nantes.

En 1907, sous l’impulsion d’un Bordelais, Pascal Laporte, le rugby prend un tournant décisif à Nantes. Grand joueur de club, plusieurs fois champion de France, il est chargé par la compagnie de négoce anglaise pour laquelle il travaille de créer une succursale à Nantes, afin d’importer du charbon gallois. C'est à cette époque que les couleurs “blanc-rouge-vert” sont adoptées. L’international Percy Bush, considéré parmi les cinq meilleurs demis d’ouverture gallois du siècle, est recruté trois ans plus tard. Avec Pascal Laporte, il permet au SNUC de bien figurer parmi l’élite régionale puis nationale.

Avant la première guerre mondiale, le SNUC, dans les sports collectifs, joue un rôle de creuset social, mêlant de jeunes Nantais d’origines aristocrates, bourgeoises et ouvrières. En 1917, le club nantais parvient à inscrire son nom sur le mythique bouclier de Brennus, le trophée attribué aux champions de France de rugby. À cause de la guerre, la compétition est réduite à douze équipes. Le SNUC atteint la finale, face au Stade Toulousain. À Bordeaux, les Nantais l’emportent par 8 à 3, signant là un réel exploit !

Depuis, le club a connu des fortunes diverses et évolue aujourd'hui au plus haut niveau fédéral depuis quatre saisons, le championnat de France Fédérale 1.

ET DES PERSPECTIVES D'AVENIR AMBITIEUSES !

Depuis quatre saisons, le Stade Nantais évolue au plus au niveau fédéral. Après un premier exercice sportivement délicat en 2016/2017, où les Éléphants ont toutefois réussi à se maintenir à ce niveau, le XV de la Cité des Ducs est ensuite parvenu à monter en puissance, se hissant même par deux fois en phases finales.

Le Stade Nantais évolue en Fédérale 1, l'antichambre du rugby professionnel

D'amateur, la Fédérale 1 n'a toutefois que le nom, car de nombreux clubs y figurant ont une organisation quasiment, voire totalement, professionnelle. Et c'est ce vers quoi le Stade Nantais souhaite tendre : le professionnalisme.

L'ambition du Stade Nantais est de rejoindre à moyen terme la Pro D2 et à plus long terme d'ancrer le rugby nantais dans les divisions professionnelles. Alors que certaines places historiquement fortes du rugby sont parfois en difficulté aujourd'hui, ayant du mal à rivaliser avec les clubs émergents au Nord de la Loire (RC Vannes, Rouen Normandie Rugby...), une grande métropole telle que Nantes pourrait jouer un rôle important dans le développement du rugby dans l'Ouest, et redonner au Stade Nantais son lustre d'antan !

Stade Nantais - Faisons grandir le rugby à Nantes !