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Ils et elles portent l'image de paysans et paysannes « hors du temps », de fous, de doux rêveurs. Pourtant c'est dans la recherche d'un bien-être et d'une échelle de vie plus humaine qu'ils développent leur savoir-faire. Ces débardeurs, maraîchers ou même céréaliers qui travaillent avec complicité auprès de leurs animaux de trait, dévoilent la réalité de parcours engagés, atypiques et sensibles. Ânes, chevaux et bœufs leur donnent l’énergie quotidienne dont ils ont besoin pour porter, tracter... mais surtout l'énergie de continuer leur métier. La liberté qu'ils inspirent relève d'une forte volonté pour réussir le pari qu'ils se sont lancés : prouver que la traction animale est encore pertinente et évolutive.

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INTENTIONS DE RÉALISATION (par Sophie Arlot)

Ma rencontre avec des anciens paysans pour le film Au pays de la vache fantôme me laisse un souvenir d'hommes décrivant avec souffrance, l'époque où ils travaillaient avec l’énergie animale. L'arrivée du tracteur semblait être un soulagement dans leur vie et pour celle des animaux de trait. Aujourd'hui, à l’ère où la machine semble indispensable à la rentabilité d'une activité économique, je vais à la rencontre d'hommes et de femmes qui choisissent la traction animale comme moteur de leur activité agricole. Au delà de l'image idéaliste, je veux comprendre l'état d'esprit qui motive ces « défricheurs » dans leurs choix.

Y aurait-il un engouement pour la traction animale ou est-ce uniquement une histoire de passion ? Quand j'ai commencé mes recherches, j'étais loin d'imaginer me retrouver si facilement en contact avec un grand nombre de ces acteurs. Il n'aura pas fallu de temps pour être invitée à séjourner sur un chantier de débardage. Durant deux jours, Manu et Mathieu me parlent de leur métier avec lucidité et passion. Je ressens leur besoin de reconnaissance. La rigueur du travail qu'ils investissent sur le chantier va autant pour le respect de la zone naturelle humide où ils débardent, que pour la satisfaction de réaliser un travail de qualité. Je suis stupéfaite de l'attention que les bêtes vouent à leur maître. Leurs neuf-cent kilos n'enlèvent rien à leur délicatesse quand il s'agit d'enjamber un obstacle et de répondre au quart de seconde aux ordres donnés d'un simple sifflement. Contrairement aux témoignages des aïeuls, Manu et Mathieu n'utilisent pas de trique. Je n'ai pas entendu une seule engueulade, pas un mot au-dessus de l'autre, pas une rouste. Toute la relation avec l'animal s'effectue dans la douceur et l'encouragement. Hommes et bêtes se comprennent et avancent avec complicité. Quel chemin leur a-t-il fallu parcourir ensemble pour collaborer en symbiose ? Comment, pour des besoins économiques, ne pas confondre animal et machine dans une société où n'importe quel être vivant n'est plus compétitif face aux robots ? Quel relation apporter à chacun de ces animaux lorsqu'ils sont à la fois des outils et des collègues de travail ?

Leur choix semble passionné, mais raisonné. Ils ont tout à prouver dans un milieu professionnel agricole qui profane la moindre idée venant de l'ancien monde. La simple image de cultiver avec un cheval est perçue comme archaïque ou folklorique, alors ne parlons pas du recours à un attelage de bœufs... misérabiliste ? En faisant partager leurs parcours de vie, l'intérêt de la traction animale sera replacée au regard de leur conception du travail. La relation à l'animal n'est-elle pas le point de départ à la recherche d'un rythme de vie épanouissant ?

L'histoire de chacun des protagonistes du film dévoilera le prolongement d'une enfance au contact des animaux, des engagements idéologiques, ou encore le désir de l’excellence agronomique. Paradoxalement, je cherche à comprendre la part de plaisir qu'il reste à travers des parcours difficiles et semés d'embûches. Comment la promesse de journées bien remplies avec des travaux parfois très physiques, peut motiver des jeunes à partir sur cette voie aujourd'hui ? Arrivent-ils à trouver les encouragements nécessaires pour avancer, ou faut-il redoubler de volonté face aux regards marginalisants ?

Étant sensible aux thématiques traitant de la ruralité, de l'agriculture et de l'environnement, ce sujet est mon regard optimiste et moderne sur des modèles de vie hors normes qui font vivre nos campagnes, nuancé par la démonstration de la difficulté d'entreprendre quand on sort des schémas conventionnels.

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L’ÉQUIPE DE TOURNAGE

Fabien et Sophie forment une équipe complémentaire depuis plusieurs années. Trait de vie est de nouveau l'expression de leur complicité pour les choix de réalisation et l'association de leurs compétences techniques sur le terrain.

Réalisation, prise de son : Sophie Arlot

La sociologie du milieu paysan est un thème récurrent de mes sujets. Je cherche le point d'équilibre entre l'homme et la nature. Il se situe quelque part entre l'ancien et le nouveau, entre les racines d'un monde et l'ouverture à notre environnement. En partant sur la voie du documentaire, j'ai trouvé l'expression de mes sensibilités par le travail du son. Sur le tournage, ma place derrière les micros est comme un cordon ombilical entre la scène que nous tournons et Fabien qui est au cadre. Mon regard devient le point de contact entre les personnages et les spectateurs.

Co-réalisation et images : Fabien Rabin

J'ai été complétement séduit par le projet de Sophie dès que nous avons commencé le repérage. Les personnes rencontrées ont des histoires exceptionnelles, qui en font des personnages à forts caractères. Dans la réalisation d'un film documentaire ce qui me plaît le plus c'est de dégoter les histoires qui vont n'en faire plus qu'une. A partir d'une matière brute faite d'instants de vie spontanés et réels, j'aime créer les liens entre les personnages et aller chercher ce qui apportera la partie émotive du film. Pendant que Sophie planche sur les questions de fond qui alimentent le sujet, moi je réfléchis à la psychologie des personnages et à la mise en scène. Tout doit être écrit à l'avance pour savoir où je vais placer ma caméra et savoir ce que je dois aller chercher pour chaque personnage.

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Assistante son, photographies du tournage : Maud Calvet

Maud assistera l'équipe dans de nombreux tournages du film. Nous accordons une grande importance à la profondeur du son. Certaines scènes exigeantes vont nécessiter le renfort de notre collaboratrice.

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LA PRODUCTION

Grenier d'images, Artisans du Cinéma

www.grenierdimages.com

Grenier d’images est une entreprise audiovisuelle de production et de diffusion. C’est l’association de trois cinéastes (Sophie Arlot, Maud Calvet et Fabien Rabin) dans une démarche culturelle qui favorise la création de films documentaires. Entreprise de l’économie sociale et solidaire ancrée en Région Poitou-Charentes, Grenier d’images développe ses activités au sein de la coopérative d’activité et d’emploi ACEASCOP.

Au delà de la réalisation, nous développons un mode de diffusion nomade : les Ciné-Rencontres. Le Cinéma itinérant, moyen complémentaire aux circuits classiques (télévision, cinéma) , fait vivre nos productions dans des lieux inattendus, des territoires où le cinéma ne va pas toujours : villages de campagne, fermes, maisons de retraite, écoles, maisons de quartier, médiathèques...

Note de la Production

Alors que la traction animale est réputée folklorique et passéiste, la relation homme-animal nous émerveille pourtant à tous âges. Ce sujet traité dans l'action révèle le besoin ancestral des êtres humains à communiquer et à créer une complicité avec l'animal. A travers les parcours de vie engagés et passionnés de chacun des personnages, ce film porte le message humaniste de celles et ceux qui s'attachent à vivre de la terre.

Notre production filmique s'intéresse à créer du lien pour répondre à un besoin d'ouvertures et de réflexions sur l'environnement. Pour Grenier d'images, produire le film « Trait de vie » s'inscrit dans une double démarche : renforcer notre action culturelle en Région Poitou-Charentes et proposer un sujet qui permet la rencontre de publics très divers. Notre proximité avec le public et notre expérience dans la communication de nos productions portera ce projet dans une aventure collective.

Diffusion

Grenier d'images fait vivre le genre documentaire à travers son réseau de diffusion par le Cinéma itinérant. Le format et la portée de ce sujet intéresseront également les chaînes de télévision au niveau régional et national. L'attribution de la bourse à l'écriture par la Région Poitou-Charentes engage par avance des projections dans les salles de cinéma régionales.