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Il y a un peu plus de trois ans, nous avons démarré un élevage de chèvres poitevines en agroécologie dans la région de Tournai avec l'idée de pouvoir faire un jour de l'élevage et de la transformation fromagère notre métier. Nous avons profité de ces 3 années pour nous familiariser avec ces animaux, nous former aux techniques d'élevage et à la fabrication de fromages, réfléchir notre reconversion professionnelle et analyser la faisabilité financière du projet. Aujourd'hui, nous nous sentons prêts à nous lancer dans la grande aventure... Et nous avons besoin de vous !

Pour démarrer concrètement la commercialisation de nos produits, nous allons devoir faire pas mal d'investissements et d'aménagements (voir détail ci-dessous). Une bonne partie de ceux-ci se fera sur fonds propres mais nous aurions besoin d'un petit coup de pouce pour boucler notre budget.

Le choix des chèvres

La chèvre, c'est d'abord un coup de coeur : une petite bête intelligente et affectueuse avec un caractère bien trempé ! C'est aussi du lait pour fabriquer de bons fromages... Et un marché pour les écouler localement. En effet, on compte peu d'éleveurs caprins en Wallonie et encore moins qui approvisionnent le Tournaisis.

La race poitevine

Nous sommes tombés littéralement amoureux de la chèvre poitevine, une race aujourd'hui menacée. Il s'agit d'une chèvre originaire du Poitou aux poils longs et à la robe brun foncé / noir. La face intérieure de ses membres est blanche, ce qui crée un joli contraste. Elle est d'un tempérament assez calme mais reste comme toutes les chèvres assez jouette et malicieuse ! Nous apprécions également son côté rustique. Moins fragile, la chèvre poitevine peut profiter plus longtemps dans la saison de la bonne herbe de nos prairies.

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Cette race est aujourd'hui fortement délaissée au profit d'autres races laitières. La chèvre poitevine produit un lait de grande qualité mais elle est moins productive que ses congénères, ce qui explique son abandon progressif dans nos sociétés productivistes. Le lait poitevin a pourtant un meilleur rendement fromager et permet la confection d'un fromage de grande qualité gustative. Nous sommes actuellement le seul élevage belge recensé par l'association de défense et de développement de la chèvre poitevine (www.chevre-poitevine.org). Notre souhait est de promouvoir et développer cette race au niveau de la Belgique.

Notre troupeau et sa gestion

Actuellement, notre troupeau comprend 4 chèvres, 11 chevrettes et un bouc. Notre objectif est de développer l'an prochain la taille du troupeau afin qu'il atteigne 30 chèvres. Nous attendons avec impatience les prochaines naissances qui auront lieu à partir de février-mars !

Nous pratiquons dès que possible avec nos chèvres le pâturage tournant qui constitue la base de leur alimentation. Tous les 7 à 10 jours, les chèvres sont changées de parcelle afin d'éviter au maximum les parasites pulmonaires et intestinaux et leur offrir une herbe de la meilleure qualité.

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Toute l'alimentation du troupeau (herbe, foin et céréales) provient du Domaine et est produite selon les principes de l'agroécologie, qui vont bien au-delà du cahier des charges de l'agriculture biologique. Nous veillons quotidiennement au bien-être et à la santé de nos animaux.

Le lieu d'installation

Après avoir squatté chez un ami (merci Bruno!) puis dans notre jardin, nos chèvres ont élu domicile au Domaine de Graux à Béclers. Celui-ci comprend une centaine d'hectares de terres agricoles parsemées de prairies, de plans d'eau, de bosquets, d'arbres et de haies. Un cadre magnifique et riche en biodiversité! Le Domaine a mis à notre disposition quelques hectares pour y faire pâturer les chèvres ainsi que le bâtiment qui héberge la chèvrerie. Nous ne pouvions pas rêver mieux pour installer nos protégées.

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Lorsque nous avons fait l'acquisition de nos premières chèvres, nous avons cherché de la terre à acheter pour nous installer mais avons bien vite déchanté... Il ne nous était pas possible d'acheter de la terre et d'effectuer les investissements nécessaires pour aménager un bâtiment d'élevage et une fromagerie tant le prix d'achat de la terre est élevé par chez nous. Nous nous sommes donc mis en quête d'une autre solution. Nous avons rejoint le mouvement Terre en Vue qui souhaite faciliter l'accès à la terre pour une agriculture durable en Belgique. Il nous a mis rapidement en relation avec Elisabeth Simon, la propriétaire du Domaine de Graux, qui désirait offrir des possibilités à des porteurs de projets de développer des activités en mettant des terres à leur disposition si leur projet correspondait à la philosophie agroécologique du Domaine de Graux. Ce fut le début d'une belle histoire !

Miam miam !

Nous produisons actuellement des yaourts, du fromage frais (nature ou épicé) et des petits palets affinés. Nous espérons par la suite pouvoir développer la gamme de nos produits en confectionnant d'autres types de fromages affinés.

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Notre vision de l'agriculture

Notre souhait est de pratiquer une agriculture à taille humaine respectueuse des paysages, de l'équilibre des écosystèmes et assurant la fertilité des terres à long terme, en recourant à des modes de production inspirés de l'agroécologie, qui sont sensiblement plus exigeants que le cahier des charges de l'agriculture biologique.

Le projet agricole du Domaine de Graux

Notre projet s'inscrit dans celui plus global du Domaine de Graux. L'idée est de pouvoir y accueillir différents porteurs de projets agricoles désireux de pratiquer une agriculture biologique s'inspirant de l'agroécologie. Actuellement, les cultures pratiquées sur le Domaine sont des mélanges de céréales bio, du chanvre, de la féverole et des prairies temporaires. Une apicultrice y a également installé ses ruches. Une activité de maraîchage biologique permaculturel verra le jour prochainement. Et il reste de la place pour d'autres porteurs de projets...

Le projet ne se limite pas à la production et à la vente de produits agricoles. Nous voulons également tous ensemble :

- proposer des activités pédagogiques à la ferme,

- former des personnes désireuses de se lancer dans des projets agricoles de même nature,

- sensibiliser et former les citoyens aux techniques de production, de transformation et d'utilisation de produits agricoles pour un usage personnel,

- nous investir dans la recherche en agroécologie.

Une fromagerie pour les chèvres de Graux